최근 온라인 커뮤니티는 지난 10일 고열로 응급실에 실려 가 시어머니의 모바일 메신저 메시지를 확인하지 못했다가 비난을 받았다는 결혼 5년 차 며느리의 사연이 올라왔다.
두 돌을 앞둔 자녀를 둔 작성자 A씨는 그동안 시댁과의 원만한 관계를 위해 한 달에 한 번 방문해 자고 오고, 세 달에 한 번은 1박 2일 여행을 함께 다녀왔다.
일주일에 세 차례 영상 통화를 거르지 않을 정도로 헌신했고 주변에서도 극찬을 받아왔다고 전했다. 남편과 시아버지 역시 A씨를 각별히 아꼈으나, 평소 간섭과 고집이 있던 시어머니와의 관계에서는 남모를 마음고생이 따랐다.
사건은 A씨의 체온이 40도까지 치솟으며 시작됐다. 기절과 각성을 반복할 만큼 극심한 통증에 남편이 반차를 내고 아이를 돌봤고, 친정아버지의 도움으로 응급실을 찾아 비급여 주사를 맞은 뒤에야 간신히 열을 내리고 귀가했다.
기사의 이해를 돕기 위해 AI로 생성된 이미지
다음 날 메신저를 확인한 A씨는 전날 의식을 잃어가는 와중에 시어머니의 메시지를 의도치 않게 열람한 뒤 답장하지 못한 사실을 뒤늦게 파악했다. 곧바로 전화를 걸어 "어제 아파서 응급실에 다녀오느라 연락을 못 드렸다"고 설명하자 시어머니는 걱정스럽게 통화를 마쳤다.
상황은 직후 남편의 전화를 받으면서 급변했다. 남편은 굳은 목소리로 "당분간 본가에 가지 않을 테니 그런 줄 알라"고 알렸다. 시어머니가 아들에게 따로 연락해 "걔는 왜 어른 연락을 읽고 씹느냐, 대꾸를 왜 안 하냐, 이런 버릇은 고쳐야 한다"며 험담을 쏟아냈기 때문이다.
남편이 "아내가 아파서 그랬고 처음 있는 일인데 왜 그런 식으로 말하느냐"고 따지자, 시어머니는 "너는 왜 맨날 며느리 편만 드느냐. 엄마는 서운한 게 없는 줄 아느냐"고 맞섰다. 격분한 남편은 "백 번 잘해도 고작 사소한 일 하나로 며느리를 욕하느냐"며 "앞으로 실망할 일 없게 아무것도 하지 말라고 할 테니 당분간 연락하지 마시라"고 통보한 뒤 전화를 끊었다.
A씨는 "5년 동안 진심으로 잘했다고 생각했는데 딸 같은 며느리는 없다는 생각이 들어 허무하다"며 씁쓸한 심경을 털어놓았다.
온라인 공간에서는 시어머니의 태도를 질타하며 남편의 단호한 대처를 지지하는 반응이 이어졌다.
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한 네티즌은 "사경을 헤매다 응급실에 다녀왔다는 환자에게 메시지 답장을 안 했다고 뒷말을 하는 것은 상식 밖의 행동"이라며 혀를 찼다. "며느리가 평소 쌓아온 신뢰와 노력을 단 하나의 실수로 깎아내렸다"거나 "중간에서 확실하게 선을 긋고 아내를 지켜준 남편의 대처가 부부 관계를 지킨 결정타"라는 목소리도 나왔다.
반면 일부에서는 "부모 입장에서는 평소 쌓였던 섭섭함이 메시지 무응답을 계기로 표출됐을 수 있다", "가족 간의 일인 만큼 극단적인 단절보다는 시간을 두고 대화로 오해를 풀어야 한다"는 조언도 나왔다.