도널드 트럼프 미국 대통령이 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 올린 애니메이션이 논란이다.
8일(현지시간) 트럼프 대통령은 별다른 설명 없이 1분 2초 분량의 애니메이션 영상을 올렸다.
영상은 백악관 브리핑룸 연단에 건장한 체구의 이종격투기(UFC) 선수들과 데이나 화이트 UFC 회장이 도열하는 모습으로 시작된다.
트루스소셜
자신을 신임 백악관 대변인(press secretary)으로 소개한 화이트에게 기자들이 곤란한 질문을 던지자, 화이트 회장은 선수들을 호명한다. 호명된 선수들은 질문한 기자들을 때려눕히거나 끌고 나간다.
한 기자가 "미셸 오바마(버락 오바마 전 대통령의 부인)가 2028년 대선에 출마하나"라고 묻자 한 선수가 "미셸은 남자"라고 답하는 장면도 담겼다. UFC 헤비급 선수인 조쉬 호킷이 지난 6월 백악관 잔디밭에서 열린 대회에 출전한 뒤 인터뷰에서 "미셸 오바마는 남자다. 내 말이 맞지? 미국인들이여!"라고 황당한 발언을 한 것을 연상시키는 내용이다.
항의하던 기자들도 모두 제압돼 바닥에 널브러지자 트럼프 대통령이 들어와 "브리핑은 어땠나"라고 묻는다. 화이트는 "불같았지만, 대체로 평온했다"고 답하고, 트럼프 대통령은 "훌륭해"라며 만족스러워하고 콜라를 마시는 장면으로 영상은 끝난다.
트럼프 대통령은 영상을 올리기 하루 전인 현지시각 7일 트루스소셜에서 화이트 회장을 "난폭한 파이터이자 전사"라고 부르며 그에게 대변인직을 제안했다고 밝힌 바 있다. 이어 이슬람 마카체프, 하비프 누르마고메도프, 저스틴 게이치, 대니얼 코미어, 아만다 누네스, 카일라 해리슨 등 격투기 스타들을 '보좌진'으로 데려올 것을 요청했다고도 했다.
화이트 회장은 트럼프 대통령의 25년 지기이자 열렬한 정치적 지지자다.
화이트 회장에 대한 대변인직 제안이 얼마나 진지한 것인지를 두고 미 언론에서는 추측이 분분하다. 이런 가운데 화이트 회장은 영국에서 급거 귀국해 9일 백악관에서 트럼프 대통령과 만날 예정이라고 전했다.