중국 산둥성에서 식물인간 상태에 빠진 며느리를 17년간 간병해 온 시어머니의 이야기가 SNS를 통해 감동을 전하고 있다. 시어머니의 헌신적인 돌봄 덕분에 며느리는 의식을 되찾았고, 현재는 간단한 대화와 요리까지 할 수 있게 됐다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 지난 25일 칭윈현에 사는 쉬안 펑잉 씨(68)의 사연을 보도했다.
쉬안 씨의 며느리 쉬 씨는 2009년 트럭 사고를 당해 식물인간 상태가 됐다. 사고는 결혼 한 달 만에 발생했다.
SCMP
쉬안 씨는 사고 이후 24시간 며느리 곁을 지키며 간병을 이어갔다. 쉬안 씨는 "며느리는 내 아들과 결혼했으니 내 자식과 다름없다. 어떻게 그녀를 버릴 수 있겠느냐"고 말했다.
쉬안 씨는 매일 며느리에게 유동식을 숟가락으로 떠먹였다. 한 끼를 먹이는 데만 한 시간이 소요됐다. 쉬안 씨는 욕창 예방을 위해 하루 10번 이상 며느리의 자세를 바꿔줬으며, 목욕과 근육 마사지도 정기적으로 진행했다.
쉬안 씨는 며느리에게 가족과 마을의 소식을 들려주고, 그가 좋아하는 노래를 틀어주며 이름을 계속 불러줬다.
몇 년이 지난 후 쉬 씨는 기적처럼 의식을 회복했다. 다만 쉬 씨는 사고로 인한 심각한 뇌 손상으로 네 살 아이 수준의 인지 능력을 갖게 됐다.
쉬안 씨는 포기하지 않고 며느리와 함께 재활훈련을 계속했다. 쉬안 씨는 며느리가 다시 걸을 수 있도록 함께 재활 과정을 이어나갔다.
그 결과 쉬 씨는 현재 몇 마디 말을 할 수 있게 됐고, 간단한 요리도 혼자 할 수 있다. 공개된 영상에서 쉬 씨는 시어머니를 향해 "엄마, 좋아"라고 말하는 모습을 보였다.
쉬안 씨는 "며느리가 건강을 회복하기를 바랄 뿐"이라며 "이제 음식을 만들 수 있게 돼 조금은 마음이 놓인다"고 말했다. 쉬안 씨는 "내가 세상을 떠난 뒤에도 며느리가 적어도 먹을 것은 직접 마련할 수 있지 않겠느냐"고 덧붙였다.
쉬안 씨는 아들에게 자신이 세상을 떠나면 아내를 계속 돌봐달라고 당부했다고 밝혔다. 다만 쉬안 씨의 건강도 예전 같지 않다. 쉬안 씨는 최근 며느리가 바닥에 쓰러졌지만 혼자 일으켜 세울 힘이 없어 이웃에게 도움을 청한 일을 떠올렸다.
쉬안 씨는 "물론 다른 사람들의 여유로운 삶이 부럽다. 그들은 광장에서 춤을 출 수도 있지 않느냐"라며 "하지만 지금 내 책임은 며느리를 돌보는 것"이라고 전했다.
이 사연이 알려지자 온라인에서는 시어머니를 향한 찬사가 쏟아졌다. 현지 누리꾼들은 "정말 위대한 모성애다. 이 어머니에게 경의를 표한다", "오래오래 건강하게 사시길 바란다" 등의 반응을 나타냈다.