미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed)의 베테랑 경제학자가 연애와 결혼, 출산 등 사생활 전반을 파고든 중국 정보요미국 연방준비제도(Fed·연준)의 27년 경력 베테랑 경제학자가 중국 정보요원의 치밀한 사생활 공작에 넘어가 내부 자료를 유출한 사실이 드러났다. 중국 스파이는 연애 주선부터 이혼, 재혼, 출산까지 도맡으며 10년간 친분을 쌓은 뒤 핵심 경제 정보를 빼냈다.
지난달 30일 미국 경제 매체 CNBC와 뉴욕포스트는 존 해럴드 로저스 전 연준 선임고문이 중국 정보요원에게 연준 내부 자료를 전달한 혐의 등으로 기소돼 연방교도소 38개월 징역형을 선고받았다고 전했다. 로저스는 경제 스파이 공모 혐의에서는 무죄를 받았으나, 연방수사국(FBI) 수사관에게 허위 진술을 한 혐의가 유죄로 인정됐다.
존 해럴드 로저스와 아내. / 뉴욕포스트
로저스에게 접근한 인물은 '허민 리'라는 가명을 쓴 중국 정보요원 진촨이다. 진촨은 2013년 중국 상하이 푸단대학교에서 열린 학술회의에서 로저스를 처음 만난 뒤 생일과 크리스마스 선물을 챙기며 신뢰를 쌓았다.
포섭 공작은 로저스의 사생활 전반으로 뻗었다. 로저스는 2016년 온라인 데이팅 웹사이트에서 자신보다 24세 연하인 유부녀 류위를 만났다.
진촨은 미국에 거주하던 로저스가 중국에서 류위와 만날 수 있도록 현지 대학 강연과 여행 일정을 기획하고 경비를 전액 지원했다.
진촨은 류위의 전남편 이혼 소송 절차를 대리하고 두 사람의 결혼식과 딸 출산 과정까지 도왔다. 로저스는 FBI 조사에서 "아이도, 아내와의 관계도 그가 없었다면 불가능했다"며 "그를 형제처럼 사랑한다"고 진술했다.
‘허민 리’라는 이름을 사용한 중국 정보요원 진촨. / 뉴욕포스트
로저스의 완전한 신뢰를 확보한 진촨은 본격적으로 연준 내부 정보를 요구했다. 진촨은 중국 금융시장 개방 및 미·중 무역 분쟁에 대한 연준 내부 평가를 캐물었고, 연준 동료들의 의견 취합과 비공개 자료 입수를 청탁했다.
로저스는 2018년 '연준 내부용' 표기를 삭제한 문서를 진촨에게 넘겼다. 이듬해에는 연준의 비공개 경제 전망 보고서와 연방공개시장위원회(FOMC) 회의 관련 기밀 자료를 중국으로 직접 반출했다.
지난해 1월 FBI에 체포된 로저스는 진촨이 정보요원인 줄 몰랐다고 주장했다. 연준 내부 정보를 외부에 유출한 사실이 없다고 진술한 로저스는 수사 방해 및 허위 진술 혐의로 법정에 섰고, 법정에서는 진촨을 "스파이라고 생각한다"며 입장을 번복했다.
로저스와 허민 리. / 뉴욕포스트