인공지능 시대가 도래했지만 명문대 간판은 여전히 '필수 스펙'으로 인식되고 있다. 한국인 대다수가 좋은 학벌이 필요하다고 답했으나, 동시에 AI 확산으로 학벌의 가치가 예전만 못하다는 평가도 만만치 않았다.
지난 22일 시장조사 전문기업 엠브레인 트렌드모니터는 전국 만 13~59세 남녀 1000명을 대상으로 진행한 '한국 사회 내 학력(학벌) 관련 인식 조사' 결과를 공개했다.
조사에 따르면 응답자의 68.0%가 명문대 졸업 등 좋은 학력이 필요하다고 밝혔다.
기사의 이해를 돕기 위한 자료사진 / gettyimagesBank
학력에 대한 요구는 학력이 높을수록 더 강했다. 대학원 재학·졸업자는 82.8%가, 서울 소재 4년제 대학 재학·졸업자는 76.3%가 좋은 학력이 필요하다고 응답했다.
좋은 학력이 필요한 까닭으로는 '취업·승진 등의 기회가 많아질 수 있어서'가 61.1%(중복응답)로 1위를 차지했다.
이어 '학벌에 따른 차별이 심한 사회여서'(52.9%), '스펙·이력서에서 남들과 차별화할 수 있어서'(49.3%) 순으로 집계됐다.
한국 사회에서 학벌의 실질적 영향력은 훨씬 크게 나타났다. 응답자의 81.1%는 한국 사회가 좋은 학벌을 가진 사람을 우대하는 경향이 있다고 평가했다.
학벌에 따라 사람을 차별한다는 응답은 75.6%, 실제 능력보다 학벌로 평가한다는 응답은 74.2%에 달했다.
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학벌이 영향력을 발휘하는 분야로는 취업(68.6%·중복응답)이 압도적이었고, 인맥(56.2%), 연봉 협상(47.0%), 직장 내 인사·고과평가(45.4%)가 그 뒤를 따랐다.
하지만 학벌의 영향력을 인정하는 것과 긍정적으로 보는 것은 별개였다. 응답자의 56.9%는 '우리 사회에서 학벌주의가 없어져야 한다'고 답했으며, 50.7%는 학벌주의가 불공정하다고 생각했다.
학벌 형성 과정에 대한 시각도 부정적이었다. 응답자의 64.2%는 요즘 학벌이 개인의 노력보다 부모의 경제력이나 집안 환경에 더 좌우된다고 평가했다.
학벌과 실력을 동일시하는 인식도 약했다. '명문대 등 좋은 학벌을 갖춘 사람이 실제로도 일을 잘하는 경우가 많다'는 데 동의한 비율은 36.2%에 불과했다.
좋은 학벌의 필요성을 낮게 본 사람들은 '좋은 학벌이라고 무조건 성공하는 것은 아니다'(54.1%), '취업이 보장되는 것은 아니다'(48.4%), '실무 역량과 학벌은 별개다'(41.3%) 등을 근거로 제시했다.
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그럼에도 학벌주의의 지속성에 대한 전망은 비관적이었다. 응답자의 74.9%가 '아무리 시대가 변해도 학벌주의는 쉽게 사라지지 않을 것'이라고 내다봤다.
이런 모순된 인식은 자녀 교육관에서 더욱 뚜렷했다. 응답자의 65.0%는 자신의 자녀가 명문대에 진학해 좋은 학벌을 가졌으면 좋겠다고 밝혔다.
본인의 학력이 좋지 않더라도 자녀만큼은 좋은 학벌을 가졌으면 한다는 응답도 63.9%에 이르렀다.
AI 시대를 맞아 학벌을 보는 시각에는 변화가 감지됐다. 응답자의 45.9%는 AI로 인해 사회 전반에서 학력·학벌의 중요성이 이전보다 낮아지고 있다고 답했다. 반면 중요성이 커졌다는 응답은 14.4%에 그쳤다.
특히 응답자의 60.6%는 대학 진학보다 실용적인 기술을 배우는 것이 더 중요하다고 봤다.
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가상의 진학 시나리오에서 '지방 소재 2~3년제 대학을 졸업하는 대신 취업 확률이 거의 100%인 경우'를 선택한 비율이 32.2%로 가장 높았다.
취업이 불확실한 국내 최상위권 대학(SKY)은 11.8%, 해외 아이비리그 수준 명문대는 14.0%를 기록했다.
AI 시대에 학벌보다 중요해질 요소로는 'AI 활용 능력'(43.4%·중복응답)과 '문제 해결 능력'(42.8%)이 최상위를 차지했다. 창의력·아이디어 도출 능력(35.2%), 데이터 분석·활용 능력(35.0%)도 높은 순위를 기록했다.
학벌이 즉각적으로 힘을 잃기보다는 학교 이름과 함께 실제 역량까지 요구하는 방향으로 평가 기준이 확대되는 양상이다.
현실에서는 여전히 학벌의 영향력이 크게 체감되지만, AI 시대에는 '어디를 나왔는지'만큼 '무엇을 할 수 있는지'가 중요해질 것이라는 인식이 동시에 나타나고 있다.