한국과학기술원(KAIST) 연구진이 저렴한 비용으로 숨겨진 불법 촬영 카메라를 찾아낼 수 있는 인공지능(AI) 기술을 개발해 주목받고 있다. 스마트폰에 1만 원대 발광다이오드(LED) 장치를 부착하는 것만으로 몰래카메라를 탐지할 수 있어, 일반인도 손쉽게 자신의 프라이버시를 보호할 수 있을 것으로 전망된다.
배충식 총장이 이끄는 KAIST는 전산학부 한준 교수 연구팀이 싱가포르국립대학, 싱가포르경영대학과 함께 '스윕LED(SweepLED)' 기술을 개발했다고 30일 공개했다. 이 기술은 스마트폰에 LED 케이스를 부착해 숨겨진 카메라를 찾아내는 원리로 작동한다.
호텔, 공유숙박, 화장실 같은 일상 공간에 불법 촬영 카메라가 몰래 설치되는 범죄가 증가하면서 일반인이 쉽게 사용할 수 있는 탐지 기술의 필요성이 높아지고 있다.
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기존 휴대용 탐지기는 렌즈에서 반사되는 빛을 사용자가 직접 눈으로 확인해야 하는 방식이었다. 이 때문에 금속, 유리, 광택 플라스틱 같은 일반 물체의 반사를 카메라 렌즈로 잘못 판단하는 문제가 발생했다.
연구팀이 개발한 스윕LED는 스마트폰 카메라를 고정시킨 상태에서 LED 조명의 방향만 변경하며 물체 표면의 반사 패턴 변화를 분석하는 방식을 채택했다. 일반 광택 물체의 반사점은 조명 방향에 따라 위치가 바뀌거나 없어지지만, 카메라 렌즈는 내부의 렌즈와 조리개, 이미지센서 구조 때문에 반사 모양이 특이하게 변형되는 특징을 나타낸다.
연구팀은 시간에 따른 반사 변화 패턴을 딥러닝 기반 영상 분석으로 학습시켜 카메라 렌즈를 구분해냈다. 사용자의 눈에 의존해 '밝은 점'만 찾던 기존 방식과 달리, 스윕LED는 여러 조명 각도에서 나타나는 반사의 움직임과 모양 변화를 인공지능이 종합 분석해 숨겨진 카메라를 판별한다는 점에서 차별화된다.
숙박 시설에서 흔히 볼 수 있는 충전기, 탁상시계, 리모컨, 장식품 등 다양한 물체 속에 숨겨진 카메라 렌즈를 안정적으로 탐지할 수 있다.
연구팀은 실제 환경에서 볼 수 있는 30개 물체를 대상으로 성능 평가를 실시한 결과 약 94%의 탐지 정확도를 기록했다. 물체 하나를 검사하는 데 걸리는 시간은 5초 이내로 확인됐다.
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스마트폰에 부착하는 LED 케이스의 핵심 부품 비용은 7달러(약 1만 원) 미만으로 저렴하다. 연구팀은 향후 스마트폰 액세서리 형태의 보급형 탐지기나 일반 소비자용 제품으로 상용화될 가능성을 제시했다.
한준 교수는 "불법 촬영 카메라는 일상 공간에서 개인의 안전과 프라이버시를 심각하게 위협하는 문제"라며 "이번 연구는 스마트폰 기반의 저비용 하드웨어와 인공지능 분석을 결합해 비전문가도 손쉽게 활용할 수 있는 실용적인 탐지 기술의 가능성을 제시했다는 점에서 의미가 있다"고 설명했다.