카카오 AI 돛, 부산서 첫 오프라인 행사...지역 AI 창업가 40명 '재충전'

투자자·선배 창업가 10명과 커피챗·캔미팅 진행

500억원 AI 육성 기금 기반 지역별 창업 지원 확대

사업계획서와 투자자료를 잠시 내려놓은 지역 AI 창업가들이 부산 바다 앞에 모였다. 각자의 사업을 소개하는 데 그치지 않고 창업 과정에서 겪은 고민을 나누며 다음 항해를 준비하기 위해서다.

사진제공=카카오

26일 카카오의 지역 AI 인재·기업 육성 기구 '카카오 AI 돛'은 지난 21일부터 22일까지 부산에서 첫 오프라인 행사인 네트워크 캠프 '세일링 부산 2026'을 진행했다고 밝혔다.

이번 행사에는 비수도권에서 활동하는 AI·데이터 분야 창업가 40명과 벤처투자자 및 선배 창업가로 구성된 멘토 10명 등 총 50명이 참여했다.

카카오는 사전 조사를 통해 지역 창업가들이 투자자와 동료 창업가 등 외부 인적 네트워크와의 연결을 필요로 한다는 점을 확인하고, 첫 행사를 창업 교육이나 투자 설명회가 아닌 네트워크 캠프 형태로 기획했다.

행사는 '쉼·연결·영감'을 주제로 진행됐다. 참가자들은 부산의 바다와 자연을 배경으로 휴식 시간을 갖고, 커피챗과 캔미팅을 통해 멘토 및 동료 창업가들과 사업 방향과 고민을 나눴다. 캔미팅은 정해진 과제를 놓고 외부와 단절된 공간에서 격의 없이 의견을 교환하는 방식의 회의다.

참가자들은 창업 과정에서 겪는 시행착오와 투자 유치, 사업 확장에 관한 경험을 공유했다. 선배 창업가와 투자자에게 사업 방향에 대한 조언을 듣고, 지역을 기반으로 활동하는 동료들과 협력 가능성도 논의했다.

조은우 엔비젠 대표는 "연구와 업무에만 몰두하던 일상에서 벗어나 재충전할 수 있는 기회라고 생각해 지원했다"며 "선배 창업가와 투자자와의 대화를 통해 앞으로의 사업 방향을 설계하는 데 필요한 인사이트를 얻었다"고 말했다.

카카오 AI 돛은 이번 행사를 시작으로 지역별 창업가 네트워크를 확대할 계획이다. 캠프에서 나온 의견을 향후 창업 지원 프로그램에 반영한다는 방침이지만, 후속 프로그램의 대상과 일정 등 구체적인 내용은 공개하지 않았다.

김영덕 카카오 AI 돛 센터장은 "세일링 부산이 지역 AI 창업가들이 잠시 닻을 내리고 같은 고민을 가진 동료들과 다시 항해할 힘을 얻는 계기가 되기를 바란다"며 "창업가들의 목소리를 바탕으로 지역 인재와 기업이 더 큰 시장으로 나아가는 데 필요한 연결을 만들어가겠다"고 말했다.

카카오 AI 돛은 카카오그룹의 기술·사업 인프라와 KAIST·GIST·DGIST·UNIST 등 4대 과학기술원의 연구·기술 역량을 결합한 민간 협력 기구다. 카카오는 500억원 규모의 AI 육성 기금을 기반으로 수도권에 비해 교육과 창업 인프라가 부족한 비수도권 지역의 AI 인재 육성과 기업 성장을 지원하고 있다.