처서를 이틀 앞둔 21일 기상청은 23일 처서 당일 낮 최고기온이 34도까지 오르고 다음 주까지 평년보다 높은 기온이 지속될 것으로 예보했다.
오는 23일 올해도 '처서 매직'은 없다. 처서를 맞이하지만 낮 최고기온 34도에 달하는 무더위가 기승을 부릴 전망이다. 다음 주까지 평년보다 높은 기온이 이어질 것으로 예상되면서 절기의 의미가 퇴색되고 있다.
지난해 관측 이래 가장 더웠던 처서에 이어 올해도 비슷한 수준의 폭염이 예고되면서, 절기와 무관한 늦더위가 반복되는 양상이다.
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기상청은 23일 처서 당일 전국 아침 최저기온을 21~26도, 낮 최고기온을 29~34도로 예보했다. 평년(최저 20~24도, 최고 27~31도)과 비슷하거나 다소 높은 수준이다.
수도권 일부와 강원남부내륙, 충청권, 남부지방을 중심으로 폭염특보가 발효된 상황에서 전국 대부분 지역의 체감온도는 33도 안팎까지 치솟을 것으로 보인다.
북태평양고기압의 확장이 더위의 주요 원인으로 지목됐다. 지난 15~17일 남해안 중심으로 많은 비를 뿌린 저기압이 동쪽으로 물러나면서 북태평양고기압이 그 자리를 채웠고, 고온다습한 공기가 유입되고 있다.
공상민 기상청 예보분석관은 전날 브리핑에서 "저기압이 동쪽으로 빠지고 그 자리를 북태평양고기압이 채우면서 앞으로는 더위가 날씨의 중심이 될 것"이라고 설명했다.
기상청이 배포한 '1973~2025년 처서일 기온자료'에 따르면 지난해 처서 전국 평균기온은 28.3도로 1973년 관측 이래 역대 처서 중 가장 높았다. 이는 2024년 기록(28.1도)을 1년 만에 경신한 수치다.
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최고기온도 33.8도로 역대 최고를 새로 썼다. 40년 만에 1985년 기록(32.8도)을 넘어선 것이다. 평년 대비 평균기온은 3.9도, 최고기온은 4.8도 높았다.
지역별로 살펴보면 대전·대구·전주·울산·청주·부산은 지난해 처서 평균기온이 역대 최고를 경신했다. 이 중 대전·대구·전주·부산·광주는 최고기온도 역대 기록을 갈아치웠다.
서울은 최저기온이 27.4도로 역대 최고(종전 2024년 27.1도)를 기록했다. 처서 전날 밤까지 열대야 수준의 더위가 계속됐다는 의미다. 강수량은 전국평균 0㎜로 평년(9.8㎜)보다 크게 적어 무덥고 건조한 처서였다.
현재 예보상 처서 당일 낮 최고기온은 29~34도로, 지난해 전국평균 최고기록(33.8도)에 육박하는 지역이 나올 전망이다.
2024년과 지난해 2년 연속 기록을 갈아치운 상황에서 예보대로 무더위가 이어진다면 올해도 3년 연속 신기록을 작성할 가능성이 있다.
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기상청 중기전망에 따르면 다음 주(24~30일) 예보기간 아침 기온은 20~26도, 낮 기온은 27~34도로 평년(최저 19~23도, 최고 27~30도)보다 높을 것으로 예상된다.
전국 대부분 지역에서 최고체감온도가 33도 안팎까지 오르는 무더운 날씨가 지속되고, 열대야가 나타나는 곳도 있을 것으로 보인다.
대기 하층에 고온다습한 공기가 유입되면서 내륙을 중심으로 소나기가 내릴 가능성도 제기됐다. 비가 내린 뒤에도 습도가 높아 체감 더위는 크게 해소되지 않을 전망이다.
우진규 기상청 통보관은 "24절기는 원래 중국에서 만들어진 계절 구분이어서 매년 절기와 우리나라 기후 특성이 정확히 맞아떨어지는 것은 아니다"고 말했다.
그는 "지난해에도 북태평양고기압이 8월말까지 버티면서 무더위와 열대야가 이어졌는데, 올해도 비슷한 흐름이 확대되는 경향을 보이고 있다"고 덧붙였다.
우 통보관은 "8월말에서 9월초까지 덥다고 확언하기는 어렵다"면서도 "중기예보상 북태평양고기압이 조금씩 더 확장하는 경향을 보이고 있어 30도를 웃도는 더위가 이어지고 지역에 따라 33도 이상 오르며 폭염특보가 다수 발표되는 상황은 계속될 것"이라고 전망했다.
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다만 기상청은 이번 무더위가 8월 초순 기록적 폭염 때와는 성격이 다르다고 분석했다.
8월 초에는 북태평양고기압과 티베트고기압이 함께 두터운 고기압대를 형성하며 상층제트가 북상해 극심한 폭염으로 이어졌지만, 현재는 티베트고기압이 상대적으로 약화했고 제트 위치도 그때보다 남쪽에 있다는 설명이다.
8월 하순으로 갈수록 낮이 짧아지며 일사량이 줄어드는 점도 근거로 제시됐다.
공상민 예보분석관은 "8월 초순과 같은 극심한 폭염 가능성은 현재로선 상대적으로 높지 않다"면서도 "당분간 전국 대부분 체감온도가 33도 안팎, 일부 지역은 35도 안팎까지 오를 수 있어 폭염특보가 확대되거나 일부 지역은 폭염경보로 강화될 수 있다"고 강조했다.
밤사이 기온이 25도 아래로 떨어지지 않는 열대야가 나타나는 곳도 있을 것으로 예보됐다.