배우 이재용(63)이 30대 시절 시작된 우울증으로 8년간 약물 치료를 받으며 극한의 고통을 겪었던 과거를 공개했다.
지난 20일 공개된 '요즘 뭐해' 유튜브 채널 영상 '야인시대' 미와 이재용, 8년간 우울증을 견딘 이유… "연기가 나를 살렸다"'에서 이재용은 자신이 겪었던 정신적 고통을 솔직히 털어놓았다.
이재용은 "7~8년 이상 우울증 약을 먹었다"며 "좀 심각했다. 처음 병증을 진단받은 건 30대 초중반쯤이었던 것 같다"고 당시를 회상했다. 당시 그는 연극배우로 활동하며 생계를 위해 학생들을 가르치던 시기였다.
유튜브 '요즘 뭐해'
그는 학생들과 함께 정신과 병원에서 사이코드라마를 진행하면서 환자들을 직접 관찰할 기회를 얻었다고 전했다. 이재용은 "사이코드라마를 해주면서 병원 안에 계시는 환자분들을 공부하고 싶다고 했다"며 폐쇄병동 등을 둘러봤다고 말했다.
하지만 이때의 경험은 그에게 돌이킬 수 없는 충격으로 다가왔다. 이재용은 "거기서 진짜 살아 있는 지옥을 봤던 것 같다"며 "그 사람들의 고통이 저한테 막 치고 들어왔다"고 표현했다. 환자들의 모습을 보며 인간으로서 존엄마저 박탈당한 듯한 느낌을 받았다는 것이다.
이런 충격은 분노로 이어졌다. 이재용은 사이코드라마를 함께했던 의사들과 회식 자리에서 환자들의 처우에 대한 감정이 폭발해 소란을 피우기도 했다고 털어놨다.
유튜브 '요즘 뭐해'
설상가상으로 당시 가난한 연극배우로 살았던 그에게는 생활고까지 겹쳤다. 이재용은 "그 충격하고 제가 살고 있는 현실하고, 그때 가난한 연극배우로서 삶이 그렇게 녹록지도 않았다"고 말했다.
의료진은 이재용에게 입원 치료까지 권했다. 이재용은 "우리가 대중에게 얼굴을 드러내야 하는 직업이니까 병원을 소개해줄 테니 입원하면서 술 같은 것을 일절 끊고 열흘만 약 먹고 밥 먹고 쉬라고 했다"고 전했다.
그러나 이재용은 공연 제작을 맡고 있었고 가족의 생계를 책임져야 했기에 입원을 거부할 수밖에 없었다. 그는 "처자식은 벌어먹여 살려야 하고, 일은 해야 했다"고 당시를 떠올렸다.
유튜브 '요즘 뭐해'
치료받지 못한 상태에서 음주까지 더해지며 그의 삶은 더욱 힘들어졌다. 이재용은 현재는 술을 끊었다며 "너무 많이 먹었던 것 같다"고 밝혔다. 지금은 명상 등을 하며 생활하고 있다고 덧붙였다.
이재용은 자신의 과거를 "지금 생각해도 반미치광이처럼 살았던 것 같다"고 표현하며 "많이 위태로웠고 위기의 순간도 많이 겪었다"고 돌아봤다.
한편 이재용은 최근 종영한 드라마 '김부장'에서 북한 첩보총국장 리응령 역을 맡아 강렬한 빌런 연기로 존재감을 입증했다.