"AP 마이, 원딜 그레이브즈... '내돈내산' 룬에 특성을 더한 커스텀 세팅"
한때 소환사의 협곡을 누볐던 이용자라면 한 번쯤 떠올려봤을 이름들이다. 라이엇게임즈는 오는 30일 과거 리그 오브 레전드(LoL)의 모습을 재현한 '롤 클래식'을 선보인다고 밝혔다. 롤 클래식은 오래전 버전의 챔피언과 시스템, 인터페이스를 다시 경험할 수 있는 콘텐츠다.
사진 제공 = 라이엇게임즈
표면적으로만 보면 추억을 자극하는 복고 콘텐츠에 가깝다. 실제로 출시 소식이 전해지자 온라인 커뮤니티에는 "그 시절 롤이 돌아온다", "옛날 감성을 다시 느껴보고 싶다"는 반응이 이어졌다.
하지만 게임업계는 이번 롤 클래식을 단순한 추억팔이 이상의 움직임으로 보고 있다. 과거를 소환해 현재 게임의 생명력을 연장하려는 전략이라는 해석이다.
최근 게임업계에서는 이른바 '클래식' 열풍이 이어지고 있다. 리니지 클래식, 월드 오브 워크래프트 클래식 등 과거 버전을 복원한 콘텐츠들이 예상 밖 흥행을 거두면서다. 비록 UGC(이용자 생성 콘텐츠)이긴 하지만, 메이플스토리 월드의 바람의나라 클래식, 메이플랜드·플래닛 흥행을 통해서도 이용자들은 자신이 가장 즐겁게 게임을 했던 시절을 다시 경험하고 싶어 한다는 사실이 확인됐다.
(좌상단부터 반시계방향으로) '리니지 클래식', '월드 오브 워크래프트 클래식', 메이플스토리 월드 '메이플랜드', '바람의 나라 클래식'
라이엇 역시 이 흐름을 놓치지 않았다. 리그 오브 레전드는 올해 서비스 17년 차에 접어든 장수 게임이다. 여전히 글로벌 최고 수준의 이용자를 확보하고 있지만, 게임이 오래될수록 신규 이용자 유입보다 기존 이용자 유지가 더 중요한 과제가 된다.
이때 클래식은 단순한 이벤트가 아니라 강력한 재방문 장치가 된다. 한동안 게임을 떠났던 이용자도 "옛날 롤이 돌아왔다"는 말에 관심을 갖고 다시 접속한다. 현재 게임을 즐기는 이용자 역시 과거 버전을 체험하기 위해 클라이언트를 실행하게 된다.
결과적으로 클래식은 과거 이용자를 다시 불러오는 동시에 현재 이용자의 체류 시간을 늘리는 역할을 한다. 흥미로운 점은 클래식이 현재 게임의 가치를 되레 높이는 경우도 많다는 사실이다.
사진 제공 = 라이엇게임즈
많은 이용자가 "예전이 더 좋았다"고 말하지만, 실제로 과거 버전을 플레이하면 기억과 현실의 차이를 체감하게 된다. 지금보다 불편했던 인터페이스, 투박한 시스템, 극단적인 밸런스 문제 등이 다시 눈에 들어오기 때문이다.
라이터로 불을 붙여오다 직접 불을 피워야 하는 상황에 비유하면 이해가 쉽다. 불씨 하나를 만들기 위해 부채질을 하고 매캐한 연기에 눈물을 흘리다 보면 평소 사용하던 라이터의 소중함을 새삼 깨닫는다. 간신히 피운 불씨가 꺼져 그간의 노력이 물거품으로 돌아가면 그 필요는 더욱 절실해진다.
실제로 과거의 추억을 확인하기 위해 클래식 게임으로 돌아온 이용자들 상당수는 본게임의 장점을 재발견하는 계기가 됐다고 말한다. 클래식 게임의 존재가 과거를 찬양하기 위한 콘텐츠처럼 보일 수 있겠지만, 사실 현재 게임이 얼마나 발전했는지를 보여주는 요소로 작용한 셈이다.
사진 제공 = 라이엇게임즈
라이엇이 롤 클래식을 독립 게임이 아닌 현재 리그 오브 레전드 생태계 안에서 운영하는 것도 같은 맥락으로 읽힌다. 이용자는 추억을 찾아 클래식 모드에 접속하지만, 결국 다시 현재의 리그 오브 레전드와 마주하게 된다.
게임업계 관계자는 "최근 클래식 콘텐츠는 단순 복고가 아니라 IP 수명을 연장하는 전략적 수단으로 활용되고 있다"며 "과거의 성공 경험을 다시 꺼내 현재 게임으로 연결하는 구조가 자리 잡고 있다"고 설명했다.
라이엇이 꺼내든 '롤 클래식'의 진짜 가치는 과거에만 있지 않다. 17년 동안 이어진 리그 오브 레전드의 역사를 다시 돌아보게 만들고, 그 과정에서 현재의 리그 오브 레전드에 대한 관심까지 되살리는 것. 라이엇이 소환한 것은 단순히 옛날 롤이 아니라, 오랜 시간 함께해 온 이용자들의 기억과 애정인지도 모른다.
사진 = 인사이트, 라이엇게임즈