한국 기업 넘어 글로벌 거버넌스 구축...美 R&D·AI 스타트업 투자 늘린다
메모리 생산능력 2배·15GW 데이터센터 추진..."자금 끊기면 성장 모멘텀 잃어"
최태원 SK그룹 회장이 SK하이닉스의 미국 주식예탁증서(ADR) 상장을 글로벌 인재 확보와 투자 기회를 넓히기 위한 결정이라고 밝혔다. 미국 연구개발(R&D) 거점을 확대하고 AI 스타트업과 에너지 분야에도 추가로 투자하겠다는 계획을 내놨다.
지난 13일(현지 시간) 최 회장은 미국 테크 전문 플랫폼 '식스 파이브 미디어'와의 인터뷰에서 "한국 시장에서만 주식이 거래되는 것이 아니라 미국에서도 거래되기 때문에 새로운 인재를 유치할 수 있고, 주식을 활용한 새로운 기회도 만들 수 있다"고 말했다.
이어 "이제 단순한 한국 기업이 아니라 글로벌 기업으로 나아갈 수 있게 됐다"며 "이에 맞는 새로운 거버넌스 시스템도 구축할 수 있다"고 했다.
사진제공=식스 파이브 미디어
美 R&D 거점 확대...AI·에너지로 투자 범위 넓혀
ADR 상장 이후 미국 현지 투자 범위도 넓힌다. 투자 대상은 메모리에 그치지 않는다. 실제 미국에 집행한 누적 투자액은 350억달러(한화 약 52조 1200억원)를 넘어섰다.
최 회장은 "미국을 기반으로 한 R&D를 확대하고 여러 AI 스타트업에도 접근할 수 있다"며 "하이엔드 메모리에만 머무르지 않고 AI와 에너지 분야까지 투자를 확대할 수 있다"고 말했다.
이어 "앞으로는 훨씬 더 크고 다양한 투자 계획이 있다"며 "AI 데이터센터와 AI 벤처, R&D센터 투자를 확대하고 인디애나 공장도 확장할 계획"이라고 덧붙였다.
투자 확대에 앞서 AI 산업의 비용 부담도 언급하며 현재 반도체 가격이 너무 높고 공급도 충분하지 않아 큰 부담이 되고 있다는 문제의식을 드러냈다.
최 회장은 "공급 능력을 확대하려면 일정한 리드타임이 필요하기 때문에 지금 당장 해결할 수 있는 문제는 아니다"라며 공급을 단기간에 늘리기는 어렵다고 봤다.
메모리 생산능력 2배...15GW 데이터센터 추진
SK하이닉스는 앞으로 5년간 메모리 생산능력을 두 배로 늘릴 계획이다. 생산시설과 AI 인프라 투자를 병행하려면 대규모 자금 조달이 필요하다는 게 최 회장의 설명이다. 정부의 지속적인 투자 필요성도 제기했다.
최 회장은 "AI에는 엄청난 규모의 자금이 필요하다"며 "충분한 자금이 투입되지 않는다면 지금의 거대한 성장 모멘텀을 잃을 수 있다"고 말했다.
이어 "범용 인공지능(AGI) 시대에 도달할 때까지 정부도 계속 자금을 투입해야 한다"며 "그렇지 않으면 국가 안보까지 우려해야 할 수 있다"고 했다.
최 회장은 총 15GW 규모의 AI 데이터센터 구축 계획도 다시 언급했다. 투자액은 약 1000조원으로 추산된다.
그는 "더 낮은 비용으로 운영하면서 더 효율적으로 토큰을 생성할 수 있는 새로운 AI 데이터센터를 만드는 데 집중하려 한다"며 "이를 위해 모든 파트너와 이야기하고 있다"고 말했다. 협력 대상과 투자 분담 구조는 공개하지 않았다.
15GW 데이터센터 계획은 최 회장이 지난달 29일 청와대에서 열린 '3대 메가 프로젝트 국민보고회'에서 공개했다. 그는 "처음 1조달러 규모의 AI 데이터센터 투자 계획을 세웠을 때는 나 역시 이런 규모가 될 것이라고 예상하지 못했다"고 말했다.