DJ DOC 멤버 이하늘이 이혼, 동생 사망, 그룹 내 불화, 코로나19 팬데믹이 동시다발적으로 터지면서 극심한 재정난을 겪었던 과거를 공개했다.
이하늘은 13일 자신의 유튜브 채널에 '연예 활동 중 힘들었던 시기(이혼 후 코로나까지)'라는 제목의 영상을 올렸다. 영상에서 이하늘은 당시 연달아 몰아친 악재들로 인해 극한의 시기를 버텨냈던 경험을 털어놨다.
이하늘은 "DJ DOC 활동하면서 언제든 돈을 벌 수 있다고 생각했다. 저축도 해놨고 안정적이라 여기며 지냈는데, 이혼하면서 현금과 가진 것들을 정리해서 줬다"고 당시를 회상했다. 그는 "'또 벌면 되지' 생각했는데 동생이 세상을 떠나고 창열이랑 틀어지면서 DJ DOC 행사가 끊겼다"며 "1차 수입원이 사라졌고, 설상가상 코로나19가 터지면서 간혹 있던 행사마저 전부 취소됐다"고 설명했다.
이하늘 유튜브
또 이하늘은 "한 달에 고정 지출이 1500~2000만 원 정도였다. 코로나19 3년 동안 그걸 생니 뽑듯이 가진 돈으로 메우다 보니 몇 억이 나갔다"며 "마지막엔 인터넷 방송까지 하게 됐다"고 밝혔다.
이하늘은 인터넷 방송을 시작하게 된 결정적 계기도 공개했다. 그는 "DJ DOC가 함께 활동할 때 콘서트 계약을 맺고 선급금으로 몇 억을 받았다. 그런데 활동을 안 하면서 업체에서 돈을 내놓으라고 했다"며 "내가 말한 상황들이 연달아 터지면서 한 번에 2억 정도를 내야 하는 상황이 됐다"고 전했다.
그는 "업체 측에서 잘못하면 기사화하겠다, 경찰에 고소해서 언론 플레이하겠다고까지 했다"며 "그렇게 되면 DJ DOC는 다시 일어날 기회가 없을 것 같았다. 그래서 인터넷 방송 하면서 번 돈으로 정리했다"고 말했다. 이하늘은 "창열이 몫은 창열이가 정리했고 내 몫은 내가 정리했다. 재용이는 상황이 안 좋아서 '재용이 거는 유의해달라. 내가 보증하겠다' 해서 막았다. 그렇게 1년을 버텼다"고 당시를 되짚었다.
이하늘의 동생이자 그룹 45RPM 멤버인 이현배는 2021년 사망했다. 이하늘은 당시 동생의 죽음에 김창열이 관련 있다며 분노를 드러냈다.
이하늘의 주장에 따르면 이현배와 김창열이 게스트하우스 사업을 함께하기로 했으나, 김창열이 수익성 문제 등을 이유로 갑자기 사업에서 손을 뗐다. 이에 재정난에 빠진 이현배가 배달 아르바이트를 하던 중 사고를 당했고, 돈이 없어 MRI 촬영도 못 한 채 후유증으로 세상을 떠났다는 것이다.
MBC
3년 넘게 연락을 끊고 지내던 이하늘과 김창열은 2024년 정재용과 함께 완전체로 모여 화해한 듯 보였다. 그러나 지난해 12월 이하늘과 정재용이 김창열을 제외한 채 연말 공연을 열면서 불화설이 재점화됐다. 현재 이하늘과 정재용은 곱창집을 함께 운영하며 가까운 관계를 유지하고 있다.