가수 겸 뮤지컬 배우 옥주현이 4년 전 '옥장판' 논란에 대한 입장을 공개적으로 밝혔다.
핑클 출신인 옥주현은 8일 자신의 SNS에 장문의 글을 게재하며 "제 이름이 더 이상 '옥장판'이라는 조롱으로 소비되지 않기를 바란다"고 심경을 전했다.
'옥장판'이라는 표현은 2022년 뮤지컬 '엘리자벳' 10주년 공연 캐스팅 과정에서 시작됐다.
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당시 옥주현의 캐스팅 개입 의혹이 제기되자 뮤지컬 배우 김호영이 SNS에 "아사리판은 옛말이다. 지금은 옥장판"이라는 글을 올렸고, 이 게시물이 옥주현을 겨냥한 것으로 해석되며 논란이 일었다. 옥주현은 김호영을 명예훼손 혐의로 고소했다가 이를 취하한 바 있다.
옥주현은 "이 글을 쓰기까지 오랜 시간이 걸렸다. 이미 지난 일이라고 생각하는 분들도 계실 것이고, 왜 이제 와서 다시 이야기하느냐고 생각하시는 분들도 계실 것"이라고 말문을 열었다.
그는 "그동안은 괜찮은 척하며 침묵하는 것이 최선이라고 생각했다"며 "작품과 제작사, 함께하는 동료들에게 피해를 주고 싶지 않았기에 침묵한 것"이라고 설명했다. 이어 "지금은 어느 작품에도, 어느 제작사에도 속해 있지 않아 오롯이 배우 옥주현으로 이야기할 수 있는 시기라고 생각했다"고 덧붙였다.
옥주현은 "한 사람의 말에서 시작된 '옥장판'이라는 프레임은 제 이름 앞에 붙은 별명이 됐고, 저는 그 이후 오랜 시간 그 말이 만들어낸 의혹과 조롱, 비난을 감당해야 했다"고 토로했다.
그는 "그 말은 단순한 농담이나 해프닝으로 끝나지 않았다"며 "제 이미지와 광고, 작품 활동에도 실제 영향을 미쳤다"고 말했다. 이어 "누군가에게는 피로감이 쌓인 오래된 이야기일 수 있다. 하지만 저에게는 배우로서의 삶과 커리어에 깊은 상처를 남긴 일이었다"고 강조했다.
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옥주현은 당시 고소를 취하한 이유에 대해 "'누나를 저격한 적은 단 한 번도 없다', '친구 아버지의 옥장판을 홍보하기 위해 올린 글이었다'는 김호영 측의 설명을 듣고 문제를 이야기하지 않기로 했던 것"이라고 밝혔다.
그는 "제가 바라는 것은 단순한 감정싸움이 아니다"라면서도 "그 말이 정말 저를 향한 것이 아니었다면, 왜 그렇게 많은 사람들이 저를 떠올렸는지, 그리고 그로 인해 발생한 피해와 상처에 대해 왜 단 한번도 대중 앞에서 설명되지 않았는지 묻고 싶다"고 반문했다.
옥주현은 "이 일이 단순한 별명이나 '밈'(meme)이 아니라, 한 배우의 삶과 무대, 그리고 커리어에 실제 영향을 끼친 일이었다는 것만은 알아주셨으면 한다"고 전했다.
그는 "저는 앞으로도 무대 위에서 배우로 평가받고 싶다"며 "오늘 이 글은 그동안 하지 못했던 제 이야기를 이제야 제 입으로 직접 말씀드리는 것이다. 긴 글 읽어주셔서 감사하다"고 마무리했다. 한편 김호영은 아직 이에 대한 별도의 입장을 내놓지 않았다.