경북 경주시의 한 카페 지하 수조에서 백상아리가 발견돼 논란이 일었다.
최근 SNS와 온라인 커뮤니티에는 경주 한 투썸플레이스 매장 지하 수조에서 백상아리 한 마리가 쥐돔 등 어종 수백 마리와 함께 헤엄치는 사진이 확산됐다. 해당 사진을 본 누리꾼들 사이에서는 "카페 수조에서 백상아리를 사육하는 것이 적절하냐"는 지적이 잇따랐다.
백상아리는 멸종위기 야생동식물의 국제거래에 관한 협약(CITES) 부속서 2등급에 포함된 종이다. 다만 국내 해양수산부가 지정한 해양보호생물에는 포함되지 않아 포획이나 사육을 직접 규제할 명확한 기준은 없는 상태다.
경북 경주시 한 카페에서 매장 내 수조에 백상아리를 전시해놔 비판을 받았다. 다만 카페 측은 전시 목적이 아닌 구조 목적으로 임시 보호한 것이라며 현재 백상아리는 방류한 상태...
동물권 단체와 전문가들은 백상아리를 대표적인 사육 부적합 종으로 분류한다. 넓은 활동 반경이 필요한 데다 수족관 환경에서 생존율이 낮기 때문이다. 실제 2016년 일본 오키나와 추라우미 수족관에 전시됐던 백상아리가 사육 3일 만에 폐사한 사례도 있다.
논란이 커지자 카페 측은 "전시 목적이 아니라 구조 목적의 임시 보호였다"고 해명했다.
해당 카페 관계자는 "백상아리를 무단으로 들여온 것이 아니라 임시 보호한 것"이라며 "감포항 인근 활어직판장에서 판매 중인 것을 보고 데려왔고, 계속 키울 생각은 없었다"고 말했다.
이어 "성체가 되기 전 방류할 계획이었지만 관심이 커지고 신고도 이어져 당초 계획보다 시기를 앞당겼다"며 "지난 2일 바다에 방류했다"고 덧붙였다.
현재 논란이 된 백상아리는 경주 카페 수조를 떠나 야생 바다로 돌아간 상태다.