정용진, 스타벅스 5·18 마케팅 논란 직접 사과..."모든 책임 저에게 있다"

정용진 신세계그룹 회장이 제46주년 5·18민주화운동 기념일에 스타벅스코리아에서 발생한 부적절한 마케팅 논란에 대해 직접 사과했다. 정 회장은 그룹 차원의 역사 인식과 내부 검수 체계 부족을 인정하고, 발생 경위 조사와 전 계열사 마케팅 콘텐츠 검수 절차 재정비를 약속했다.

19일 정 회장은 사과문을 내고 "제46주년 5.18민주화운동 기념일이었던 어제, 신세계그룹의 계열사인 스타벅스코리아가 있어서도 안 되고 용납될 수도 없는 부적절한 마케팅을 진행했다"며 "이로 인해 5·18민주화운동 영령과 유가족, 그리고 국민 여러분께 깊은 상처를 드렸다. 그룹을 대표해 머리 숙여 사죄드린다"고 밝혔다.

정 회장은 이번 사안을 "이 나라 민주주의를 위해 헌신해 오신 모든 분들의 고통과 희생을 가볍게 여긴, 변명의 여지가 없는 잘못"이라고 규정했다. 이어 "저는 이 일에 대한 모든 책임이 저에게 있음을 통감한다"며 "어떤 해명도 쉽게 받아들여지지 않을 것임을 잘 알고 있다"고 했다.

정용진 신세계그룹 회장 / 사진제공=신세계그룹

그룹 차원의 책임도 인정했다. 정 회장은 "무엇보다 대한민국 공동체의 역사적 아픔에 대한 그룹 전체의 역사인식과 감수성이 부족했다는 사실을 무겁게 받아들인다"며 "차제에 그룹의 의사결정 시스템을 전반적으로 재점검해 이런 일이 반복되지 않도록 하겠다"고 밝혔다.

신세계그룹은 이번 사태의 발생 경위와 승인 절차를 조사하고, 그 결과를 투명하게 공개하겠다는 방침이다. 전 계열사 마케팅 콘텐츠 검수 과정도 다시 들여다보기로 했다. 심의 절차를 정비하고 콘텐츠 기준을 구체화하는 작업도 진행한다.

정 회장은 본인을 포함한 전 임직원 대상 교육도 실시하겠다고 했다. 그는 "엄격한 역사의식과 윤리적 기준을 정립하기 위해 저를 포함한 전 임직원을 대상으로 교육을 실시하겠다"고 밝혔다.

앞서 신세계그룹은 이번 논란과 관련해 스타벅스코리아 책임자 및 관계자에 대한 중징계 방침을 밝히고 손정현 스타벅스코리아 대표를 즉시 해임했다. 계열사에서 발생한 사안이지만 정 회장이 직접 사과문을 낸 것은 이번 문제를 그룹 전체의 책임으로 받아들이겠다는 조치로 풀이된다.

정 회장은 "이번 일로 마음에 깊은 상처를 입은 5·18 영령과 유가족, 광주 시민, 박종철 열사 유가족, 그리고 이 나라 민주주의를 위해 희생하신 모든 분들과 국민 여러분께 다시 한번 진심으로 사죄드린다"고 했다.