칼데콧상 수상작가 케빈 헹크스가 자연의 변화를 통해 전하는 계절 이야기를 담은 신작 그림책 '봄이 왔니?'를 선보였다.
'달을 먹은 아기 고양이'로 칼데콧상을 받고 '조금만 기다려 봐'와 '내 사랑 뿌뿌'로 칼데콧 아너상을 수상한 케빈 헹크스는 50여 권이 넘는 작품을 통해 오랜 시간 어린이 독자들의 사랑을 받아왔다. 이번 신작에서 작가는 겨울과 봄의 경계에서 펼쳐지는 미묘한 순간들을 자신만의 서정적 문체와 온화한 색채로 표현했다.
'봄이 왔니?'는 꽃, 새순, 새, 바람, 구름, 눈 등 자연 속 다양한 요소들의 대화를 통해 계절 변화의 과정을 그려낸다. 각각의 자연 요소들이 서로에게 질문을 던지고 답하는 형식으로 구성되어, 아이들은 계절이 하루아침에 바뀌는 것이 아니라는 점을 자연스럽게 깨닫게 된다.
이 작품은 몸 전체로 계절의 흐름을 천천히 느끼며 따스한 봄을 기다리는 설렘과 기대감을 생생하게 담아냈다. 초등학교 2학년 통합교과의 '계절' 단원과도 연계되어 아이들이 자연의 변화를 오감으로 체험할 수 있도록 구성되었다.
이 그림책의 특징은 "봄이 왔니?"라는 물음과 "응, 봄이야", "아직 아니야" 같은 응답이 반복되는 구조에 있다. 간결하면서도 운율이 살아있는 반복 문장들은 소리 내어 읽기에 최적화되어 있으며, 읽는 행위 자체가 하나의 호흡과 리듬을 형성한다.
특히 절정 부분에 나타나는 "온다! 온다! 온다!"라는 표현은 봄을 '이미 도착한 상태'가 아닌 '접근하는 과정'으로 인식하게 만든다.
반복되는 어휘의 배치는 타이포그래피 기법으로도 부각되어 계절의 움직임을 시각적으로 구현한다. 작품 전반에 걸쳐 봄은 정적인 명사가 아닌 역동적인 동사로 받아들여진다.
케빈 헹크스는 겨울이 유독 길고 혹독한 미국 위스콘신주 매디슨에 거주하고 있다. 계절의 경계선에서 기다림의 시간을 그 누구보다 깊이 이해할 수 있는 환경에서 생활하는 셈이다.
'봄이 왔니?'는 계절의 순환과 더불어 기다림 끝에 찾아오는 희망의 메시지를 전하는 작품이다.
차가운 톤에서 시작해 점진적으로 따뜻한 색조로 변화하는 색감을 통해 겨울에서 봄으로 이어지는 시간의 흐름을 시각화했다. 마지막 장면의 확장된 공간감은 독자들에게 깊은 여운을 선사한다.
현재 무언가를 기다리고 있는 모든 이들에게 이 작품은 변화가 이미 시작되었을지도 모른다는 따뜻한 질문을 건넨다. "봄이 왔니?" 그리고 조용히 속삭인다. 어느새 봄이 와 있다고.