지난 25일 큐큐 온라인 미디어에 따르면 최근 SNS에서 10년 넘게 삽화가로 활동해온 한 여성이 카메라 앞에서 오열하는 영상이 화제가 됐다.
회사가 그녀를 '최적화'라는 명목으로 해고했는데, 빈자리를 채운 건 저렴한 인턴이 아닌 인공지능 '미드저니(Midjourney)'였다고 한다.
사장은 그녀에게 "앞으로 AI가 만든 그림을 수정하든지, 아니면 나가라"는 차가운 통보만 남겼다.
기사의 이해를 돕기 위해 AI로 생성된 이미지
평범한 가정에서 화가 한 명을 키워내기가 얼마나 힘든지 알기에 남의 일 같지 않았다. 하지만 이건 시작일 뿐이다. AI가 인간을 대체하는 속도는 상상보다 훨씬 빠르며, 이미 우리 주변의 많은 이들이 조용히 현장을 떠나고 있다.
학부모 입장에서 이보다 더 불안한 일이 있을까? "미래에는 도대체 무엇을 가르쳐야 AI에게 차이지 않고 살아남을 수 있을까?"라는 고민이 깊어질 수밖에 없다.
얼마 전 고3 아들을 둔 사촌 언니가 "일자리가 안정적이고 평생 먹고살 수 있을 것 같다"며 회계학과를 추천하려기에 필사적으로 말렸다.
"언니, 지금 AI가 우리 아들 4년 배운 것보다 훨씬 빠르고 정확하게 장부를 써!"라는 말에 언니는 멍해졌다. 부모의 낡은 경험으로 고른 길이 오히려 아이의 앞길을 망칠 수도 있는 시대다.
필자는 최근 대기업 인사담당자(HR)들과 해외 트렌드 보고서를 분석해 향후 5년 내 AI 발전 속에서도 더욱 가치가 높아질 '유망 분야 6가지'를 정리했다.
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첫째는 AI 훈련과 인·기 협업이다. AI가 강력해질수록 역설적으로 그것을 가르치고 통제할 사람이 필요하다. 단순히 코딩을 잘하는 사람이 아니라, 의료·법률·농업 등 특정 전문 지식을 갖춘 상태에서 AI를 도구로 활용할 줄 아는 '융합형 인재'가 가장 귀한 대접을 받게 될 것이다.
둘째는 심리 상담과 정서적 교감이다. AI는 "당신을 이해합니다"라는 문장을 내뱉을 수는 있지만, 인간의 복잡 미묘한 감정을 진심으로 공감하지는 못한다. 타인의 아픔에 깊이 공감하고 정서적으로 연대하는 능력은 AI가 결코 흉내 낼 수 없는 인간만의 고유 자산이다.
셋째는 창의성과 경계를 넘나드는 융합 능력이다. 전통문화를 AI 기술로 재해석해 새로운 예술 작품을 만드는 팀처럼, 인문학과 공학의 경계에 서 있는 '뉴 제너레이션'이 미래를 주도한다. 아이를 '문과'나 '이과'라는 틀에 가두지 말고, 코딩하는 예술가나 문학을 사랑하는 프로그래머로 키워야 한다.
넷째는 수공예와 개인 맞춤형 제작이다. 기계가 찍어낸 표준화된 제품이 넘쳐날수록 인간의 손길이 닿은 개성 있는 제품은 고부가가치 산업이 된다. 자신의 이야기가 담긴 맞춤복이나 직접 빚은 도자기처럼 인간의 지혜와 혼이 담긴 물건은 미래에 더욱 비싸질 것이다.
다섯째는 녹색 경제와 지속 가능 발전이다. '탄소 중립'은 단순한 구호가 아니라 거대한 산업 변혁이다. 신재생 에너지, 탄소 관리, 순환 자원 등 새로운 일자리가 쏟아지는 이 분야에서 전문성을 쌓는다면 일자리 걱정은 덜게 될 것이다.
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마지막은 문화 전승과 혁신이다. 디지털 세상에 표준화된 콘텐츠가 범람할수록 지역 고유의 이야기나 무형 문화재 등 독특한 문화적 뿌리는 대체 불가능한 브랜드가 된다. 우리 문화를 깊이 파고들어 이를 기술과 접목할 수 있다면 그 자체가 독보적인 경쟁력이 된다.
결론은 명확하다. 계산 속도나 암기량, 단순 경험치로 AI와 겨루게 해서는 필패다. 대신 AI가 할 수 없는 일, 즉 '온기'가 필요하고 '창조적'이며 '진짜 실력'이 필요한 일에 집중하게 해야 한다.
AI가 아무리 뛰어나도 피와 살이 있고, 자신만의 생각과 감정을 가진 아이를 완벽히 대체할 수는 없다. 우리 아이의 잠재력을 믿고 미래를 준비하자.