폴더블 스마트폰의 치명적 약점으로 여겨져 온 접힘 부위 주름 현상을 완전히 해결할 수 있는 혁신 기술이 국내에서 개발됐다.
20일 KAIST는 기계공학과 이필승 교수 연구팀이 폴더블 스마트폰 디스플레이 접힘 부위의 주름 문제를 근본적으로 해결하는 원천기술을 개발했다고 발표했다.
이 기술은 국내 특허 등록을 완료했으며, 미국과 중국, 유럽연합에도 특허 출원을 진행해 글로벌 기술 경쟁력 확보에 나선 상태다.
한국과학기술원(KAIST)
폴더블 스마트폰에서 발생하는 주름은 화면 왜곡을 유발하고 반복 사용 시 내구성을 떨어뜨려 시장 확산의 주요 장애물로 작용해 왔다.
연구팀은 중고 폴더블폰 수십 대를 분해하고 다양한 실험을 거듭한 결과, 디스플레이와 지지판 사이 접착 영역을 혁신적으로 재설계하는 방법을 찾아냈다.
핵심은 변형이 특정 접힘 부위에 몰리지 않고 주변으로 고르게 분산되도록 설계한 것이다.
성능 검증 실험에서 일직선 형태의 LED 조명을 비춘 결과, 기존 상용 제품은 접힘 부위에서 빛이 굴절되며 직선이 휘어 보인 반면 시제품은 반사된 빛이 흐트러짐 없이 선명한 일직선을 유지했다.
연구팀은 주름 깊이가 0.1㎜ 수준 이하의 미세한 굴곡까지 감지하는 조건에서도 시각적 왜곡이 전혀 나타나지 않았다고 설명했다.
한국과학기술원(KAIST)
이번 기술은 주름 형성을 원천 차단할 뿐 아니라 수만 회 반복 사용에도 변형을 최소화해 뛰어난 내구성을 보장한다.
구조가 단순해 기존 제조 공정에 손쉽게 적용 가능하며, 스마트폰뿐만 아니라 태블릿과 노트북 등 다양한 폴더블 디스플레이 기기로 확장할 수 있어 높은 산업적 활용성을 갖췄다고 연구팀은 밝혔다.
이필승 교수는 "세계적 기업들이 해결하지 못한 난제를 비교적 단순하고 명확한 방식으로 해결했다"며 "이번 기술이 스마트폰을 넘어 노트북과 태블릿 등 차세대 디스플레이 전반으로 확산해 한국의 기술 경쟁력을 한층 강화할 것으로 기대한다"고 말했다.