여성들에게 공공 화장실은 단순히 생리 현상을 해결하는 공간 그 이상이다. 연간 약 24억 건의 낯선 이들 사이의 교류가 발생하는 거대한 사회적 연결의 허브로 기능하고 있다는 조사 결과가 나왔다.
지난 13일(현지시간) 뉴욕포스트 보도에 따르면 미국 여성 2,000명을 대상으로 실시한 설문조사에 응답자의 62%가 공공 화장실에서 모르는 사람과 한 달 평균 4회의 긍정적인 접촉을 나누며, 25%는 이러한 순간이 '밤을 더욱 기분 좋게 만든다'고 답했다.
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조사 결과 여성들이 화장실에서 가장 많이 나누는 소통은 칭찬이었다. 응답자의 40%가 칭찬을 건넸고, 38%가 칭찬을 받았다고 밝혔다.
이뿐만 아니라 생리 용품을 나눠주거나(12%) 정서적인 지지를 제공하는(8%) 등 짧은 순간에도 깊은 유대감이 형성됐다. 응답자의 21%는 화장실에서 만난 낯선 사람과 지속적인 우정을 쌓았으며, 7%는 처음 본 이와 깊은 대화를 나눴다고 응답했다.
화장실 내에서의 구체적인 활동을 살펴보면 58%가 가벼운 일상 대화를 나누며, 26%는 헤어스타일이나 메이크업, 액세서리에 대해 언급했다.
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의상에 대해 질문을 던지는 경우도 19%에 달했다. 여성의 절반 이상인 55%는 친구와 함께 화장실을 방문하며, 15%는 심지어 집 화장실보다 공공 화장실에서 더 많은 시간을 보낸다고 답했다. 화장실에 머무는 주요 이유로는 메이크업 수정(33%), 땀을 식히는 등 몸 정돈(33%), 친구와의 수다(23%) 등이 꼽혔다.