롯데 자이언츠 소속 투수 최충연(29)이 팬을 향해 외모 비하 발언을 한 사실이 알려지면서 팬들의 거센 비판을 받고 있다. 롯데 팬들은 성명서를 통해 최충연의 행동을 강력히 규탄하며 구단의 책임 있는 대응을 요구했다.
지난 10일 온라인 커뮤니티에는 최충연이 여성 팬에게 막말을 하는 영상이 게시돼 논란이 시작됐다. 영상에 따르면 최충연은 팀 동료 윤성빈(27)과 함께 부산 부산진구 전포동의 한 술집을 방문했다.
술집 앞에서 흡연 중이던 최충연은 사진 촬영을 요청하며 접근한 여성 팬을 향해 "한국타이어보다 못한 뚱녀"라는 모욕적인 발언을 했다.
프로야구선수 최충연(29·롯데)이 사진 촬영을 요청한 팬의 외모를 비하하고 조롱했다는 주장이 나왔다. / 온라인커뮤니티
해당 영상은 피해를 당한 여성이 직접 온라인에 공개한 것으로 전해졌다. 논란이 확산되자 최충연은 해당 여성에게 개별적으로 연락을 취해 "깊이 반성하고 있다"는 사과 의사를 전달한 것으로 알려졌다. 현재 문제가 된 영상은 삭제된 상태다.
롯데 팬들은 '부산갈매기 일동' 명의의 성명문을 발표하며 최충연을 강하게 비판했다. 팬들은 "팬은 성적이 좋을 때만 존재하는 장식물이 아니다"라며 "연패의 시간에도, 좌절의 계절에도 팀을 버리지 않고 끝내 남아 있는 사람들이 바로 팬"이라고 밝혔다.
팬들은 "그런 팬을 뒤에서 비하하고 조롱하는 순간, 선수는 이미 팬의 응원을 받을 자격을 스스로 무너뜨린 것"이라고 강력히 비판했다.
또한 팬들은 롯데 구단을 향해 "이번 사안을 선수단 기강과 구단 문화 전반을 다시 세우는 계기로 삼아야 한다"고 촉구했다.
프로야구선수 최충연 / 롯데자이언츠
이들은 "팬 앞에 책임 있게 답하고, 흔들린 신뢰를 회복하기 위한 실질적 조치를 내놓는 것이 지금 구단이 해야 할 일"이라고 요구했다.
팬들은 "구단이 그 사실을 끝내 외면한다면, 롯데 자이언츠는 더 이상 팬들의 존중과 신뢰를 기대할 수 없을 것"이라고 경고했다.
최충연은 2016년 1차 지명으로 입단한 투수로, 과거에도 논란을 일으킨 바 있다. 2020년 1월 스프링캠프를 앞두고 대구 시내에서 음주운전으로 적발됐다.
당시 혈중 알코올농도는 0.036%로 면허 정지 수준이었으며, KBO와 구단으로부터 총 150경기 출장 정지 징계를 받아 2020시즌 전체를 결장했다.