이집트 출신 스타 플레이어 무함마드 살라흐(33)가 리버풀에서의 9년 여정을 마무리한다고 발표했다.
25일(한국시간) 살라흐는 개인 소셜미디어를 통해 공개한 영상에서 리버풀과의 이별을 공식 선언했다. 그는 "유감스럽게도 그 시간이 다가왔다. 이것이 나의 첫 번째 작별 메시지"라며 "이번 시즌 종료와 함께 리버풀을 떠나게 될 것"이라고 말했다.
리버풀 구단 측도 공식 홈페이지를 통해 "살라흐는 2025-2026시즌 마지막으로 리버풀에서의 빛나는 커리어를 종료할 예정"이라며 "9년간의 환상적인 여정을 마감하기로 결정했다"고 확인했다.
무함마드 살라흐 / GettyimagesKorea
살라흐는 작년 4월 리버풀과 2년 연장 계약을 체결한 상태였다.
지난 2017년 6월 이탈리아 AS로마에서 리버풀로 합류한 살라흐는 11번 유니폼을 착용하며 클럽 레전드로 자리잡았다. 그는 리버풀 소속으로 프리미어리그 우승과 리그컵 2회 우승을 비롯해 챔피언스리그, FIFA 클럽 월드컵, UEFA 슈퍼컵, FA컵, 커뮤니티 실드 트로피 획득에 핵심 역할을 담당했다.
살라흐는 리버풀에서 총 435경기 출전해 255골을 넣으며 구단 역대 득점 랭킹 3위를 기록하고 있다. 특히 손흥민(LAFC)과 함께 23골로 공동 득점왕을 차지한 2021-2022시즌을 포함해 프리미어리그 득점왕을 4차례 수상하며 리그 최정상급 스트라이커로 활약했다.
하지만 이번 시즌은 다소 아쉬운 성과를 보이고 있다. 현재까지 34경기에서 10골을 기록한 살라흐는 리버풀 시절 최저 득점을 기록할 가능성이 높다. 기존 최저 기록은 2019-2020시즌 48경기 23골이었다.
지난 12월에는 리즈 유나이티드전 후 인터뷰에서 "(구단에) 버스 밑으로 던져진 기분"이라고 발언하며 아르네 슬롯 감독과 "더 이상 아무 관계가 아니게 됐다"고 밝혀 파장을 일으켰다.
무함마드 살라흐 / GettyimagesKorea
1월 이적설이 제기됐지만, 살라흐는 이집트 대표팀으로 아프리카 네이션스컵 참가 후 리버풀로 복귀했다.
살라흐의 여름 이적 후 행선지는 아직 결정되지 않은 상황이다.
리버풀은 "남은 시즌 경기가 많은 만큼 살라흐는 리버풀을 위한 완벽한 마무리에만 집중하고 있다"며 "그의 레거시와 성취를 제대로 기리는 행사는 시즌 종료 후 안필드에서의 마지막 작별 시점에 진행될 예정"이라고 전했다.