중국 저장성의 82세 농부가 뇌졸중으로 중환자실에 입원한 아내를 105일간 매일 찾아가며 보여준 헌신적 사랑이 감동을 주고 있다.

지난 23일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 보도에 따르면, 저장성 저우산에 거주하는 농부 천아충(82) 씨는 50년 넘게 함께한 아내 쉐 씨를 위해 놀라운 헌신을 보였다.

SCMP

1년 전 쉐 씨가 뇌졸중을 앓은 후 심각한 폐렴까지 발병해 닝보 병원 중환자실에 입원하게 되면서, 천 씨의 긴 여정이 시작됐다. 아들이 직장 문제로 간병을 할 수 없게 되자, 천 씨는 홀로 아내 돌봄의 모든 책임을 짊어졌다.

천 씨는 매일 새벽 4시 30분에 기상해 식사를 준비한 뒤 저우산에서 닝보까지 버스를 두 번 갈아타며 병원으로 향했다. 중환자실 면회시간은 오전 10시 30분부터 11시까지 단 30분뿐이었지만, 그는 면회 후에도 오후까지 병원 복도에서 기다렸다가 다시 버스를 타고 집으로 돌아가는 12시간의 여정을 반복했다.

경제적 부담을 줄이기 위해 천 씨는 아내를 위해 직접 준비한 음식이 담긴 바구니를 매일 들고 다녔다. 105일 동안 이어진 이 고된 여정 속에서도 그는 단 하루도 빠뜨리지 않고 아내 곁을 지켰다.

짧은 면회시간 동안 천 씨는 아내의 손을 꼭 잡고 함께했던 추억들을 이야기했다. 그는 아내에게 "내가 들판에서 일할 때 당신은 집을 얼마나 깔끔하게 정리해 두었던지 기억나"라며 "당신은 내 옷을 빨아주고 내가 생선을 먹을 때마다 머리와 꼬리만 잘라내고 가장 맛있는 부분만 남겨줬지"라고 부드럽게 말했다.

SCMP

천 씨의 세심한 배려는 아내의 얼굴을 닦아주고 담요를 덮어주는 작은 행동에서도 나타났다. 1년간 그는 아내의 치료비로 자신의 모든 저축인 10만 위안(약 2100만 원) 이상을 사용했고, 아들 역시 의료비 마련을 위해 집을 매각했다.

천 씨의 헌신적인 모습은 주변 사람들의 마음을 움직였다. 병원 측은 그를 위해 면회시간을 조정해줬고, 대중교통 요금이 면제됐으며, 선한 사람들이 14만 위안(약 3060만 원) 이상을 기부했다.

지난 13일 천 씨가 평소와 같이 아내를 찾아갔을 때 아내의 상태는 안정적으로 보였다. 천 씨는 "가족들은 모두 잘 지내고 있으니 걱정하지 말라"고 아내에게 말했고, 아내는 고개를 끄덕였다고 회상했다.

하지만 천 씨가 저우산으로 돌아갈 준비를 하던 중 병원에서 아내의 심장이 멈췄다는 연락을 받았다. 그는 아들과 함께 급히 병원으로 돌아갔지만, 모든 노력에도 불구하고 쉐 씨는 76세의 나이로 세상을 떠났다.

마지막 순간 천 씨는 아내의 손을 꼭 잡고 작별 인사를 속삭였다. 그는 "이 세상에서의 우리의 인연은 끝났지만 저는 받아들일 수 없다"며 "제 마음은 갈기갈기 찢어지는 것 같다. 너무나 고통스럽다. 하지만 더 이상 할 수 있는 일은 없었다"고 눈물을 흘렸다.

SCMP

의료진이 쉐 씨의 침대를 방 밖으로 옮기자 천 씨는 비틀거리며 사랑하는 아내의 마지막 모습을 지켜봤다.

그는 언론과의 인터뷰에서 "시간이 날 때마다 아내의 묘에 찾아갈 것"이라며 "그녀는 세상에서 가장 훌륭한 아내였다"고 말했다. 또한 자신을 도와준 모든 사람들에게 감사를 표하며 반드시 은혜를 갚겠다고 다짐했다.

이 소식을 접한 한 누리꾼은 "한참 동안 울었다. 어르신들의 사랑은 언제나 순수하다. 그들의 사랑은 평생 지속된다"고 댓글을 남겼다.