중국 안후이성에서 4살 딸의 치료비를 벌기 위해 음식 배달 상자에 아이를 태우고 일하는 25세 어머니의 모습이 화제가 되고 있다.

주씨 성을 가진 이 여성은 무더운 여름 전기 자전거로 음식을 배달하며 자전거에 부착된 배달 상자 안에 딸 누오시를 태우고 다녔다. 아이는 한 손에 정맥 주사 바늘이 꽂혀 있고 가슴에는 항암 치료용 포트가 달려 있는 상태였다.

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누오시는 2년 전 종양 진단을 받았다. 아버지 관씨도 배달원으로 일하지만 정규직 근무로 인해 딸을 돌볼 시간이 부족한 상황이다. 주씨는 딸의 치료비 마련을 위해 배달 일을 시작했다고 밝혔다.

주씨는 배달 주문을 받을 때마다 누오시를 상자에 태우고 이동했다. 때로는 한 손에 음식을, 다른 한 손에는 딸을 안고 건물 계단을 오르내려야 했다. 시간이 촉박해 고객 불만이 걱정되는 순간에도 누오시가 엘리베이터 버튼을 눌러주겠다고 말할 때마다 보람을 느꼈다고 전했다.

누오시는 지금까지 3차례 수술과 9차례 항암 치료, 12차례 방사선 치료를 받았지만 강인하고 긍정적인 모습을 잃지 않고 있다.

한 온라인 인플루언서가 이들의 모습을 촬영해 공개하면서 큰 반향을 일으켰다. 영상이 확산되자 많은 네티즌들이 주씨의 소셜미디어 계정으로 몰려들어 기부금을 전달했다.

지방 정부는 즉시 대응에 나서 이 가족이 생활비 지원을 신청할 수 있도록 도왔다. 주씨는 음식 배달 업체 메이투안으로부터도 재정 지원을 받았다고 말했다.

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일부에서는 무더운 날씨에 아이를 밖에 데리고 다니는 것에 대한 안전과 건강 우려를 제기했다. 이에 관씨는 앞으로 더 열심히 일해 주씨가 집에서 아이를 전담 돌볼 수 있도록 하겠다고 계획을 밝혔다.

한 네티즌은 정부가 도움이 필요한 사람들을 먼저 찾아 지원해야 하며, 온라인 영상이 화제가 될 때까지 기다려서는 안 된다고 지적했다.

음식 배달업은 보수가 괜찮은 직종으로 평가받으며 이주 노동자들 사이에서 인기를 끌고 있다. 중국 인터넷 네트워크 정보센터와 중국 호텔협회 자료에 따르면 중국 내 음식 배달 서비스 이용자는 5억4500만 명에 달하며, 배달 음식에 하루 평균 33억 위안(약 4억6000만 달러)이 소비되고 있다.

일부 배달원들은 하루 14~15시간씩 일한다고 전했다. 메이투안은 앱에 피로 방지 시스템을 도입해 배달원들이 12시간 연속 근무 후 반드시 휴식을 취하도록 했다. 하지만 일부 배달원들은 이 시스템이 수입 감소로 이어진다며 불만을 표하고 있으며, 메이투안이 배달을 중단시킬 경우 다른 플랫폼으로 이동하겠다고 밝혔다.