명절 연휴가 끝나고 나면 유독 몸과 마음이 무거워지는 경험을 하는 사람들이 많습니다. 전문가들은 이러한 현상을 '명절 증후군'이라고 부르며, 현대인들이 겪는 대표적인 스트레스 반응 중 하나로 분석하고 있습니다.

명절 증후군은 명절 기간 동안 겪게 되는 각종 스트레스와 갈등이 원인이 되어 나타나는 육체적, 정신적 고통을 의미합니다. 주요 원인으로는 장거리 운전으로 인한 피로, 과중한 가사 노동, 불규칙해진 수면 패턴, 과도한 음주와 기름진 음식 섭취 등이 꼽힙니다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / GettyimagesBank

심리적 증상으로는 짜증이나 답답함, 심란함, 우울감 등이 대표적으로 나타납니다. 신체적으로는 원인을 알 수 없는 두통과 함께 메스꺼움, 구토감, 심장 두근거림, 불면증 등을 호소하는 경우가 많습니다. 이러한 증상들은 보통 명절 전후 2~3일 동안 가장 심하게 나타나다가 약 1주일이 지나면 자연스럽게 사라지는 특징을 보입니다.

한국의 대표적인 명절인 추석과 설날 이후에 나타나는 이런 증상들은 단순한 일시적 피로 현상을 넘어서, 현대 사회의 복합적인 스트레스가 집중적으로 드러나는 현상으로 해석되기도 합니다.

연휴 동안 장시간에 걸친 운전이나 집안일로 인해 근육과 관절에 무리가 가는 경우가 흔합니다. 특히 고정된 자세로 오랜 시간 앉아있게 되면 근육 긴장이 발생하고 혈액순환에 장애가 생겨 허리와 목 부위에 부담이 가중됩니다.

전문가들은 척추피로 증후군을 예방하기 위해서는 스트레칭이나 마사지를 통해 목과 척추의 피로를 적극적으로 풀어주어야 한다고 조언합니다. 반신욕이나 냉온목욕법 등을 활용해 척추의 피로도를 완화시키는 것도 효과적인 방법입니다.

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또한 가족 간 갈등을 유발할 수 있는 민감한 질문은 되도록 피하고, 서로에게 격려와 감사의 마음을 담은 따뜻한 말을 건네는 것이 중요합니다. 가벼운 조깅이나 산책 등의 신체 활동을 틈틈이 실시하여 기분 전환을 도모하고 스트레스를 해소하는 것도 필요합니다.

수면 관리도 중요한 요소입니다. 연휴 기간에도 평소와 비슷한 시간에 잠자리에 들고 일어나 수면 주기가 깨지지 않도록 주의해야 합니다. 기름진 음식과 과도한 음주는 피하고 균형 잡힌 식단을 유지하여 소화 불량과 체중 증가를 방지하는 것이 바람직합니다.