일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 한국 인재를 직접 겨냥한 채용 메시지를 내면서 그 배경에 관심이 쏠리고 있습니다. 글로벌 기술기업 수장이 특정 국가를 지목해 인재 영입을 공개적으로 권유하는 일은 이례적이라는 평가가 나옵니다.

머스크는 현지 시간 16일 자신의 X(엑스)에 "한국에 있고 반도체 칩 디자인과 제조, 인공지능(AI) 소프트웨어 분야에서 일하고 싶다면 테슬라에 지원하라"는 글을 올렸습니다. 이와 함께 테슬라 코리아 채용 공고를 연결했습니다.

테슬라 코리아는 공고에서 "세계 최고 수준의 대량 생산 AI 칩 개발에 함께할 인재를 찾는다"며 "향후 세계에서 가장 높은 생산량을 기록할 AI 칩 아키텍처 개발을 목표로 한다"고 밝혔습니다. 지원자는 자신이 해결했던 가장 어려운 기술적 문제 세 가지를 정리해 이메일로 제출하도록 했습니다. 학력이나 경력보다 실제 문제 해결 경험을 중시하겠다는 이른바 '머스크식 채용 방식'이 그대로 반영된 것입니다.

일론 머스크 테슬라 CEO / GettyimagesKorea

업계에서는 이번 메시지를 단순 채용 공고 이상의 신호로 해석하고 있습니다. 특히 '대량 생산 AI 칩'이라는 표현에 주목하는 분위기입니다. AI 반도체 경쟁이 연구개발 단계에서 실제 양산 경쟁으로 빠르게 이동하는 상황에서, 설계와 제조를 동시에 이해하는 인력이 절실하다는 점을 드러낸 것이라는 분석입니다.

AI 칩도 결국은 공장에서 안정적으로 찍어내야 산업이 됩니다. 설계뿐 아니라 공정, 수율, 양산 경험까지 함께 갖춘 인력은 생각보다 많지 않은데, 한국은 그 조건을 완벽하게 갖춘 몇 안 되는 나라로 평가됩니다. 

머스크는 메모리와 시스템 반도체, 모바일 칩, 차량용 반도체까지 대규모 양산을 장기간 경험한 엔지니어 집단이 한국에 집중돼 있다는 점을 높이 평가한 것으로 보입니다.

X(엑스)

한국 반도체 산업은 메모리 분야의 압도적 생산 경험을 바탕으로 미세공정 관리, 품질 안정화, 대량 생산 최적화 등 제조 경쟁력을 축적해 왔습니다. AI 반도체 역시 고성능 설계 못지않게 전력 효율, 발열 관리, 공정 적합성, 생산 수율 확보가 핵심 과제로 떠오르고 있는 만큼 이러한 경험은 머스크에게 굉장히 인상적으로 여겨질 것으로 풀이됩니다.

채용 방식 역시 실무형 인재를 겨냥한 것으로 보입니다. 제출을 요구한 '가장 어려웠던 기술 문제 해결 사례'는 연구 성과보다 현장에서의 공학적 판단과 실행 능력을 보겠다는 의미에 가깝습니다. 논문형 인재가 아니라 실제 제품을 만들어본 엔지니어를 찾겠다는, 머스크 특유의 '인재 찾기' 형태입니다. 

GettyimagesKorea

결과적으로 이번 채용 메시지는 한국 반도체 산업이 쌓아온 제조 기반 기술력과 엔지니어링 역량이 글로벌 AI 경쟁 국면에서도 여전히 높은 평가를 받고 있음을 보여주는 장면이라는 평가가 나옵니다. 한 업계 인사는 "AI 시대에도 결국 산업을 완성하는 것은 생산 기술"이라며 "한국이 강점을 가진 영역을 세계 기업들이 다시 주목하기 시작했다는 점에서 상징성이 작지 않다"고 풀이했습니다.