미국 플로리다주에서 한파로 기절한 이구아나를 잡아 타코 요리로 만든 영상이 온라인에서 큰 화제를 모으며 윤리적 논란을 불러일으키고 있습니다.

지난 9일(현지 시간) 뉴욕포스트 보도에 따르면, 틱톡커 그레이 데이비스는 플로리다에서 발생한 '이구아나 비' 현상을 촬영한 후 이구아나를 직접 요리해 먹는 과정을 영상으로 공개했습니다.

이구아나는 변온동물의 특성상 한파가 닥치면 체온 조절을 위해 신진대사를 급격히 낮춰 얼어붙은 듯한 상태가 됩니다. 겉으로는 죽은 것처럼 보이지만 실제로는 살아있으며, 기온이 올라가면 다시 정상적인 활동을 재개합니다.

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남부 플로리다 지역에서는 초록이구아나를 침입종으로 지정하여 평상시에도 토지 소유자의 허가 하에 사유지에서 포획하거나 인도적 방식으로 제거할 수 있도록 허용하고 있습니다. 이번 한파 기간에는 플로리다 어류·야생동물보전위원회(FWC)가 별도 허가 없이도 기절 상태의 이구아나를 처리할 수 있도록 임시 허가를 내렸습니다.

데이비스는 이러한 상황을 활용해 이구아나를 포획한 후 타코 요리로 만들어 먹는 모습을 영상에 담았습니다. 350만 회의 조회수를 기록한 해당 영상에서 그는 "이구아나는 '나무 위의 닭'이라는 별명이 있을 정도로 맛있다"며 "버리는 것보다 타코로 만들어 먹겠다"고 설명했습니다.

그는 이구아나 몸속에서 발견한 알 20개에 대해서도 언급했습니다. "이 이구아나 한 마리를 제거함으로써 봄에 태어날 20마리 이상의 이구아나를 막았다"고 말했습니다.

요리 과정에서 데이비스는 이구아나 알을 반숙으로 삶아 아보카도, 마늘, 올리브유, 소금, 라임즙과 함께 갈아 소스를 만들었습니다. 이구아나 고기는 양파, 마늘, 월계수 잎, 소금을 넣은 물에 삶은 후 프라이팬에서 양념과 함께 구워 타코쉘에 올렸습니다.

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완성된 타코를 맛본 데이비스는 "이게 바로 플로리다 맨 타코"라며 "못 이기겠으면 먹어라"라고 농담을 던졌습니다.

이 영상을 본 누리꾼들의 반응은 극명하게 갈렸습니다. "한 끼 식사에 21개의 영혼이 들어가다니 말도 안 된다", "도마뱀 타코까지는 사양하겠다", "네가 환생하면 이구아나로 태어나게 될 거야" 등 충격적인 반응을 보이는 사용자들이 있는 반면, "먹기 위해 사육되는 육류와 비교하면 비교적 인도적인 방식으로 식재료를 확보한 사례"라며 긍정적으로 평가하는 의견도 나왔습니다.

논란이 커지자 데이비스는 '윤리적 식사'에 대한 후속 영상을 게시했습니다. 그는 "사람마다 한계가 있으니 이구아나 타코를 절대 못 먹겠다는 사람들도 충분히 이해한다"면서도 "버려질 이구아나를 그냥 두느니 타코로 만들어 먹었다"며 "오히려 이것이 가장 윤리적인 타코라고 생각한다"고 자신의 입장을 밝혔습니다.