스리랑카에서 3톤 무게의 야생 코끼리가 관광객들이 탄 차량을 공격해 들어 올리는 충격적인 사건이 발생했습니다.

지난 26일(현지 시간) 더 선 등 외신 보도에 따르면, 스리랑카에서 야생 코끼리 한 마리가 관광용 미니밴을 향해 돌진해 차량을 격렬하게 공격했습니다. 

몸무게 약 3톤에 달하는 이 코끼리는 차량을 강력하게 들이받아 바퀴가 들릴 정도로 들어 올리며 심하게 흔들었습니다.

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코끼리는 코를 이용해 차량 문을 뜯어낸 후 주둥이를 차량 내부로 집어넣어 먹이를 찾으려는 행동을 보였습니다. 현지 언론에 따르면, 공격이 시작되기 직전 러시아 국적 관광객이 코끼리에게 과일을 제공한 것으로 알려졌습니다.

차량에 탑승했던 두 가족은 극심한 공포 상황에서 반대편 문을 통해 긴급히 탈출했습니다. 이후 다른 관광객 차량이 경적을 울리며 접근하고 경고성 총성이 울리자 코끼리는 현장을 떠났습니다.

렌터카로 사용 중이던 스즈키 차량은 심각한 손상을 입었지만, 관광객들은 문이 떨어져 나간 상태로도 현장에서 벗어날 수 있었습니다. 다행히 인명 피해는 없었습니다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료사진 / GettyimagesBank

사건 당시 차량에 탑승했던 러시아 관광객 릴리야 미하일롭스카야(43세)는 현지 매체와의 인터뷰에서 "가족 전체가 거의 생명을 잃을 뻔했다"며 "영상을 촬영하던 평범한 순간이 순식간에 악몽 같은 상황으로 변했다"고 증언했습니다. 

그는 "아이들이 맨발로 도로를 뛰어 피했고, 차량에는 문도 없는 상태였다"며 당시의 아찔했던 순간을 회상했습니다.

한편 외신은 최근 인도 동부 지역에서도 야생 코끼리로 인한 피해 사례가 연이어 발생하고 있다고 보도했습니다. 

기사의 이해를 돕기 위한 자료사진 / GettyimagesKorea

자르칸드주 웨스트 싱그붐 지역에서는 한 마을 주변을 배회하던 수컷 코끼리가 최소 22명의 목숨을 앗아간 후 현재까지 포획되지 않은 상태입니다.

현지 당국은 해당 코끼리가 공격성이 극도로 증가하는 '머스트(musth)' 상태에 있는 것으로 판단하고 있으며, 이러한 상태는 최대 20일간 지속될 수 있다고 설명했습니다. 

인도 당국은 산림 관계자와 경찰 등 100명 이상의 인력을 동원해 코끼리 추적 작업을 진행 중입니다.