Z세대 사이에서 새로운 음주 문화가 확산되고 있습니다. 알코올 음료와 무알코올 음료를 교대로 마시는 '지브라 스트라이핑(Zebra Striping)'이 젊은 층의 주목을 받으며 기존 음주 패턴에 변화를 가져오고 있습니다.

최근 비즈니스 인사이더를 비롯한 해외 매체들은 Z세대가 숙취 방지를 위해 음주 문화를 새롭게 정의하고 있다고 보도했습니다. 이들은 완전한 금주보다는 음주량과 속도를 스스로 조절하는 방식을 선택하고 있으며, 지브라 스트라이핑이 그 대표적인 사례로 떠오르고 있습니다.

지브라 스트라이핑은 얼룩말의 검은색과 흰색 줄무늬처럼 알코올 음료와 무알코올 음료를 번갈아 섭취하는 방식입니다. 이 방법은 음주를 완전히 포기하지 않으면서도 알코올 섭취량과 마시는 속도를 효과적으로 관리할 수 있다는 장점이 있습니다.

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건강과 생산성, 웰빙을 우선시하는 Z세대의 가치관이 이러한 음주 패턴 변화의 배경이 되고 있습니다.

젊은 세대는 술자리 자체를 기피하기보다는 참석하되 과음을 피하려는 현실적인 접근을 보이고 있습니다. 회식 문화에 상대적으로 소극적인 이들의 특성이 반영된 결과입니다.

글로벌 주류 기업 디아지오는 '디스틸드 2025(Distilled 2025)' 보고서를 통해 지브라 스트라이핑을 핵심 소비 트렌드로 분석했습니다. 

디아지오는 이 현상을 "자기 관리와 웰빙, 느린 사교적 상호작용을 중시하는 흐름의 결과"라고 설명했습니다. 영국의 시장조사업체 CGA 데이터 또한 Z세대의 음주량 감소와 절주 경향을 뒷받침하는 자료를 제시했습니다. 

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이같은 변화는 외식업계와 주류업계 전반에 파급효과를 미치고 있습니다. 해외 시장에서는 무알코올 음료와 무알코올 칵테일 메뉴 확대가 가속화되고 있으며, 관련 마케팅 활동도 증가하는 추세입니다.

영국 매체 더선은 "MZ세대는 기존 세대에 비해 알코올 섭취량이 적고 무알코올 음료를 함께 마시는 패턴이 뚜렷하다"며 업계의 메뉴 구성과 영업 전략 변화를 전했습니다.

무알코올 주류 시장의 성장세도 주목할 만합니다. 시장조사업체 닐슨 IQ에 따르면, 지난해 미국 내 무알코올 와인·맥주·증류주 소매 판매액은 8억2300만 달러를 기록했습니다. 

특히 무알코올 음료 구매자의 90% 이상이 알코올 음료도 동시에 구매한다는 점에서 '완전 금주'보다는 '상황별 조절형 음주'가 주류를 이루고 있음을 확인할 수 있습니다.

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건강상 이점도 연구를 통해 입증되고 있습니다. 국내 연구 결과에서는 과음자가 알코올 섭취량을 소량 또는 중간 정도로 줄일 경우 심혈관 질환 발생 위험이 23% 감소하는 것으로 나타났습니다.

숙취 완화, 수면의 질 향상, 간 기능 부담 완화 등의 추가적인 효과도 보고되고 있습니다.

다만 주의할 점도 있습니다. 일부 무알코올 제품의 경우 칼로리와 당분 함량이 높아 과도한 섭취 시 건강에 부담을 줄 수 있습니다. 또한 알코올 중독 치료 초기 단계에 있는 사람들에게는 음주 욕구를 자극할 가능성도 제기됩니다.

전문가들은 "가장 이상적인 선택은 금주이지만, 사회적 상황상 술자리 참석이 불가피하다면 개인의 음주량과 속도를 정확히 파악하고 현명하게 조절하는 것이 중요하다"며 "지브라 스트라이핑이 그러한 대안 중 하나가 될 수 있다"고 조언했습니다.