일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 한국의 저출산 현상에 대해 "충격적이고 무서운 수준"이라며 우려를 표했습니다. 머스크는 한국의 인구 감소가 단순한 사회 문제를 넘어 국가 안보까지 위협할 수 있다고 경고했습니다.

일론 머스크 / GettyimagesKorea

지난 7일(현지 시간) 머스크는 피터 디아만디스의 팟캐스트 '문샷(Moonshots)' 220회 에피소드에 출연해 약 3시간 동안 인류의 미래, 인공지능, 인구 문제에 관한 심도 있는 대화를 나눴습니다. 

이 자리에서 그는 한국의 인구 구조를 언급하며 "합계출산율이 0.7명 미만으로 떨어진 상황은 충격적이고 무서울 정도"라고 말했습니다.

그는 "이런 상황이 계속되면 한국 인구는 매 세대마다 약 70%씩 줄어들게 된다"며 "3세대, 즉 약 90~100년이 지나면 현재 인구의 약 4% 수준인 25분의 1로 축소될 것"이라고 전망했습니다. 

특히 머스크는 인구 감소가 국가 안보에 미칠 영향에 대해서도 우려를 나타냈습니다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

그는 "인구 구조가 붕괴되면 국가를 방어할 젊은 인구 자체가 없어진다"며 "그때가 되면 북한은 한국을 침공할 필요도 없이 그냥 걸어서 넘어오면 된다"고 주장했습니다.

머스크의 한국 저출산 문제 지적은 이번이 처음이 아닙니다. 그는 2024년 10월 사우디아라비아에서 열린 '미래투자이니셔티브'(FII) 대담에서 "지금과 같은 출산율이 이어진다면 한국 인구는 지금보다 훨씬 적어질 것"고 경고한 바 있습니다.

같은 해 11월에는 자신의 엑스(X·옛 트위터) 계정에 세계은행 데이터를 활용한 한국 출산율 그래프를 게시하며 "한국은 세대마다 인구의 3분의 2가 사라질 것. 인구 붕괴(population collapse)"라고 언급하기도 했습니다.