손톱 주변 거스러미를 뽑는 습관, 자칫하면 손가락 절단까지 이어질 수 있어 주의가 필요합니다.

지난 5일(현지 시간) 중국 상하이 관영 매체 상관신문(上观新闻)의 보도에 따르면 중국 항저우시에 거주하는 42세 리씨는 일주일 전 왼쪽 검지 손톱 근처에 생긴 거스러미를 무심코 뜯어냈습니다.

약간의 통증은 있었지만 피는 나지 않았고, 오히려 묘한 만족감까지 느꼈습니다. 하지만 다음 날부터 문제가 시작됐습니다. 거스러미를 뜯어낸 부위가 붉게 변하고 통증이 심해진 것입니다.

리씨는 고향에서 가져온 한약 연고를 발랐지만, 사흘 동안 연고를 발랐음에도 상처는 낫기는커녕 더욱 붓고 붉어지며 궤양까지 생겼습니다.

상관신문

병원에 도착했을 때 리 씨의 상태는 심각했습니다. 왼쪽 검지는 무처럼 부어오르고 손가락 끝은 하얗게 변하며 궤양이 생겼고, 통증이 너무 심해 물컵조차 잡을 수 없을 정도였습니다.

검사 결과, 리 씨의 왼쪽 손가락 끝 궤양이 심하게 감염된 것으로 나타났습니다. 혐기성 연쇄상구균이 상처를 통해 뼈까지 침투하여 심각한 골수염을 유발한 상황이었습니다.

의료진은 응급 수술을 통해 괴사된 뼈 조각을 제거하고 괴사된 근육과 피부를 제거했습니다.

담당 의사는 "만약 조금이라도 늦게 도착했더라면 손가락을 잃었을 뿐만 아니라 패혈증으로 이어져 생명을 위협받을 수도 있었다"고 설명했습니다.

상관신문

손톱 주변 거스러미를 뽑아 감염으로 이어지는 사례는 드물지 않습니다. 지난해 6월 허난성의 한 여성은 손톱 주변 거스러미를 제거한 후 감염과 고름이 생겨 "너무 아파서 두피가 마비될 정도였다"고 호소했습니다.

지난해 3월에는 저장성 여성이 손톱 주변 거스러미를 뜯어낸 후 손가락이 붓고 감염되는 증상을 겪어 응급실에 실려가 손톱 제거 시술을 받았습니다.

더욱 심각한 사례도 있었습니다. 2024년 9월 13일 허난성 출신 샤오 리 씨는 손톱 주변 거스러미를 제거한 후 피부가 붉어지고 부어오르는 증상을 겪었습니다. 여러 차례 병원을 전전했지만 감염은 가라앉지 않았고, 가족력으로 당뇨병까지 겹쳐 상처는 더디게 아물었습니다. 보름 넘게 여러 병원을 전전한 끝에, 결국 손 전체를 살리기 위해 손가락 하나를 절단하는 수술을 받아야 했습니다.

상관신문

손톱 거스러미는 손톱 주변의 큐티클이 갈라지고 들뜨면서 발생하는 흔한 피부 문제입니다. 손톱 주변 피부는 비교적 얇고 땀샘과 피지선이 없어 유분을 분비하여 촉촉하게 유지할 수 없기 때문에 건조해지기 쉽습니다. 또한 손을 자주 움직이고 여러 물체와 접촉하기 때문에 마찰로 인한 손상에도 더욱 취약합니다.

물리적 자극과 화학적 요인이 거스러미의 주요 원인입니다. 자주 물건을 잡거나, 손톱을 물어뜯거나, 손을 너무 자주 씻어 물에 담갔다가 말리는 과정을 반복하거나, 특정 직업 관련 부상 등은 모두 해당 부위의 피부에 과도한 마찰을 일으켜 거스러미를 유발할 수 있습니다.

세제, 비누, 소독제와 같은 화학 물질과의 잦은 접촉은 피부의 천연 오일을 제거하여 각질층을 보호하지 못하게 하고 과도한 수분 증발을 유발하여 건조함과 각질 탈락을 초래할 수 있습니다.

거스러미를 뽑는 것은 일시적인 안도감을 줄 수는 있지만, 일련의 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.

거스러미는 피부 깊숙한 조직에 연결되어 있어 심하게 찢으면 통증이 발생할 뿐만 아니라 건강한 피부까지 찢어져 출혈을 일으키고 심각한 피부 손상을 초래할 수 있기 때문입니다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / 知乎

손은 매일 수많은 물건과 접촉하기 때문에 세균에 오염되기 쉽습니다. 피부에 상처가 나면 세균이 쉽게 침투하여 감염을 일으킬 수 있습니다.

가장 흔한 합병증은 손발톱주위염으로, 손발톱 주변이 붉어지고 붓고 통증이 나타나는 것이 특징입니다. 심한 경우에는 고름이 생기고 손발톱 밑 농양이 발생할 수 있습니다.

감염이 제때 치료되지 않으면 화농성 손가락염으로 발전하거나 더 광범위한 연조직염을 유발할 수 있으며, 드물게는 생명을 위협할 수도 있습니다.

거스러미를 안전하게 제거하기 위해서는 먼저 손을 따뜻한 물에 담가 각질이 부드럽게 벗겨지도록 하면 이후 시술 시 통증을 줄일 수 있습니다. 다음으로 손톱깎이 날을 소독한 후, 날카로운 손톱깎이를 사용하여 거스러미의 뿌리 부분에서 깔끔하게 잘라냅니다.

마지막으로 비타민 E가 함유된 핸드크림을 발라 손톱 주변 피부 보습을 개선하고 거스러미 발생을 줄이거나 예방할 수 있습니다.

만약 실수로 거스러미가 뽑혔다면, 피가 나든 안 나든 절대로 물로 직접 헹구지 말고 요오드 용액으로 소독하고 2~3일 동안 상처 부위가 젖지 않도록 해야 합니다.

거스러미 주변에 붉은 기와 고름이 생기면 소염 연고를 바르고, 붉은 기, 통증, 부기가 가라앉지 않고 점점 심해지면 즉시 병원을 방문해야 합니다.