연말연시를 맞아 경찰이 전국적으로 음주운전 특별 단속에 나섭니다. 올해 음주운전 사고와 사망자 수는 전년 대비 크게 감소했지만, 최근 잇따른 음주운전 사고로 사회적 공분이 커지면서 강력한 단속이 예고됐습니다.

27일 경찰청은 오는 12월 1일부터 내년 1월 31일까지 두 달간 음주운전 특별 단속을 실시한다고 발표했습니다. 이번 단속은 연말연시 술자리가 증가하는 시기에 맞춰 음주운전으로 인한 사고를 예방하기 위한 조치입니다.

2024년 4월 18일 서울톨게이트에서 경찰 관계자들이 고속도로 음주운전 및 체납 차량 단속을 실시하고 있다. / 뉴스1

경찰은 12월부터 내년 1월까지 두 달간 매주 금요일 전국 동시 단속을 비롯해 다각도로 음주운전 근절에 나선다고 밝혔습니다.

올해 음주운전 관련 통계를 보면 긍정적인 변화가 나타나고 있습니다. 음주운전 사고 건수는 작년 1~10월 9,106건에서 올해 같은 기간 8,107건으로 999건 감소했습니다. 

특히 음주운전으로 인한 사망자는 작년 120명에서 올해 76명으로 44명이나 줄어들어 36.7% 감소율을 기록했습니다. 

하지만 최근 발생한 심각한 음주운전 사고들이 사회적 경각심을 높이고 있습니다.

서울 종로구에서는 30대 음주운전자가 일본인 관광객 모녀를 들이받아 1명이 숨지는 사고가 발생하는 등 음주운전에 대한 사회적 비판이 커지고 있는 상황입니다.

경찰은 특별 단속 기간 동안 매주 금요일 전국 동시 음주 단속을 실시한다고 밝혔습니다. 

2024년 12월 4일 경찰이 지난 밤 연말연시 음주·약물운전 특별단속을 하고 있다. / 뉴스1

각 시도 경찰청은 이와 별개로 주 2회 이상 일제 단속을 진행하며, 출근길과 점심시간대에는 숙취운전과 반주운전 예방을 위한 단속도 병행합니다.

단속 방식도 다양화됩니다. 

기존의 고정식 단속소 운영과 함께 이동식 단속을 통해 예측하기 어려운 장소에서 불시 단속을 실시해 단속 효과를 극대화한다는 계획입니다. 이는 음주운전자들이 단속 지점을 피해 우회하는 것을 방지하기 위한 조치입니다.

음주운전에 대한 처벌도 더욱 강화되고 있습니다. 

음주운전으로 사고가 발생하면 특정범죄가중처벌법상 위험운전치사상죄가 적용돼 가중 처벌을 받게 됩니다. 또한 상습 음주운전자의 경우 차량을 압수하는 등 강력한 처벌이 이뤄지고 있습니다.

경찰 관계자는 "음주운전으로 인한 사고와 사망자는 감소하는 추세지만, 최근 음주운전에 대한 사회적 공분이 커지고 술자리가 잦은 연말연시 분위기로 인해 경각심이 느슨해질 수 있어 단속을 실시한다"고 설명했습니다.

2025년 4월 10일 제주 서귀포시 인근 도로에서 음주운전 단속이 진행되고 있다. / 뉴스1

연말연시는 각종 모임과 회식이 증가하면서 음주 기회가 많아지는 시기입니다. 경찰의 이번 특별 단속은 이러한 계절적 특성을 고려한 선제적 대응으로 평가됩니다. 

특히 금요일 전국 동시 단속은 주말 음주문화와 연계된 음주운전을 차단하는 효과가 클 것으로 기대됩니다.

음주운전 근절을 위해서는 단속과 처벌뿐만 아니라 시민들의 의식 변화도 중요합니다. 대리운전 서비스 이용이나 대중교통 활용 등 음주 후 안전한 귀가 방법을 미리 계획하는 것이 필요합니다. 

또한 주변에서 음주운전을 시도하는 사람이 있다면 적극적으로 말리는 것도 사고 예방에 도움이 됩니다.

경찰은 이번 특별 단속을 통해 연말연시 음주운전 사고를 최소화하고, 시민들의 안전한 연말연시 보내기에 기여할 것으로 기대하고 있습니다.