바쁜 일상 속에서 간편하게 영양을 보충할 수 있다는 이유로 단백질 보충제를 찾는 사람들이 부쩍 늘었습니다. 운동을 하지 않는 사람도, 한 끼 대용으로 가볍게 챙겨 마시는 경우도 흔해졌습니다.

하지만 많은 이들이 간과하는 사실이 있습니다. 단백질 보충제를 잘못 섭취하면 예상치 못한 '입 냄새'의 원인이 될 수 있다는 점입니다.

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단백질은 우리 몸에 꼭 필요한 영양소지만, 과다 섭취 시 몸속 대사 과정에서 특유의 냄새가 발생할 수 있어 구취 관리를 더욱 신경 써야 한다는 지적이 나옵니다.

단백질 보충제의 과다 섭취가 구취를 유발하는 원리는 체내 수분 부족과 밀접한 관련이 있습니다.

단백질은 대사 과정에서 지방이나 탄수화물보다 훨씬 많은 양의 수분을 필요로 하는데요. 따라서 단백질을 지나치게 섭취하면 체내 수분이 부족해져 입안이 건조해집니다.

입안이 건조한 환경에서는 혐기성 세균이 번식하기 쉬워지는데, 이러한 세균들은 황화수소, 메틸메르캅탄과 같은 휘발성 황화합물을 다량 생성하여 불쾌한 구취를 발생시킵니다.

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이 문제를 해결하기 위한 첫 번째 방법은 충분한 수분 섭취입니다. 단백질 보충제를 섭취한 후에는 반드시 물을 많이 마셔야 합니다. 

뉴욕 치과 의사 애덤 하우드는 "아연이 풍부한 시금치, 호박씨, 병아리콩 등의 식품을 많이 먹는 것도 개선에 도움을 준다"고 밝혔습니다. 

아연은 황화수소, 메틸메르캅탄 같은 휘발성 황화합물을 구성하는 황이나 질소와 잘 결합해, 이들을 비휘발성 상태로 만들어주는 역할을 합니다.

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무엇보다 중요한 것은 적정량의 단백질 섭취입니다. 일반적인 성인의 하루 단백질 필요량은 체중 1kg당 0.8~1g입니다. 근육을 단련하는 경우에도 체중 1kg당 1.2~2g 섭취하면 충분합니다. 살코기, 생선, 두부, 콩 등 다양한 단백질 급원을 골고루 섭취하는 것이 바람직합니다.

단백질 섭취 방법도 중요합니다. 필요량을 한 번에 몰아서 섭취하지 말고, 끼니마다 나누어 먹는 것이 좋습니다.

탄수화물은 글리코겐으로, 지방은 피하지방으로 몸에 저장되어 나중에 기초 대사에 사용할 수 있지만, 단백질은 몸에 저장되지 않아 수요가 있을 때마다 섭취해야 몸의 대사 효율이 높아집니다.