"13년 전 오늘은 대구지하철 참사가 일어난 날입니다"

지난 2003년 2월 18일 대구지하철 1호선 중앙로역에 정차한 지하철 객차 안에서 정신지체 장애인 50대 한 남성이 특별한 이유없이 휘발유가 페트병에 불을 붙였다.

남성은 자신의 옷에 불이 붙자 황급하게 객실 바닥에 내던졌고, 불길은 순식간에 객차에 번지면서 걷잡을 수 없을 정도로 커지고 말았다.

승객 192명이 사망하고 151명이 부상당하는 차마 씻을 수 없는 대구지하철참사의 비극이 시작되는 순간이었다. 

방화범 50대 남성은 현존전차방화치사죄로 기소돼 사형을 구형받았지만 제정신에서 저지른 범행이라 보기 어렵다는 이유로 무기징역을 선고받았다.

그는 진주교도소에서 복역하다 지병으로 이듬해인 2004년 8월 사망했고, 대응조치가 미비했던 지하철 기관사와 직원에 대해서는 3~5년형이 선고됐다.

당시 대구지하철참사 희생자 유가족들은 재판부의 판결에 불만을 드러내며 강력하게 항의하기도 했다.

참사를 계기로 대구지하철을 포함한 전국 지하철의 객차 내부 내장재는 불연성 내장재로 교체됐다.

또 당시 모인 국민 성금 가운데 남은 100억여 원으로 재단을 설립해 추모벽을 만들기도 했지만 시와 유족 간의 마찰로 인해 지지부진한 상태다.