스페인 카나리아제도 테네리페섬 해안에서 심해어 '검은 악마의 물고기' / 마르카
스페인 카나리아제도 테네리페섬 해안에서 심해어 '악마의 물고기'가 포착됐다. 이는 대낮에 이 물고기의 성체가 살아 있는 채로 목격된 최초 기록일 수 있다고 연구자들은 밝혔다.
8일(현지 시각) 스페인 마르카에 따르면, 비정부기구 콘드릭테네리페는 지난달 26일 상어 연구 중 '검은 악마의 물고기(Black Devil Fish)'를 해수면 근처에서 발견했다.
이 물고기는 멜라노케투스과에 속하는 혹등아귀로, 그리스어로 '검은 바다 괴물'을 뜻한다.
자신보다 큰 먹이를 삼킬 수 있는 길고 뾰족한 이빨과 등지느러미 아래의 수많은 피부 가시가 특징이다.
큰 입과 불규칙한 이빨을 가진 독특한 외형 때문에 애니메이션 영화 '니모를 찾아서'에서도 사악한 모습으로 묘사되었다.
'검은 악마의 물고기'는 주로 수심 200~2000m에서 서식하며, 머리에 있는 초롱불처럼 발광하는 안테나 모양의 촉수를 통해 어둠 속에서 생활한다. 따라서 해수면 근처에서 발견되는 것은 매우 드문 일이다.
NGO 관계자는 "살아있는 모습을 볼 기회가 거의 없는 전설적인 물고기"라며, "현재 남아 있는 기록은 유충이나 죽은 모습, 또는 잠수함으로 촬영한 것뿐"이라고 설명했다.
연구팀은 계속해서 이 물고기를 관찰했으나, 상처를 입은 상태여서 몇 시간 만에 폐사했다고 전했다.
이 물고기가 일반적인 서식지에서 멀리까지 이동하게 된 원인에 대해서는 여러 추측이 제기되고 있다.
전문가들은 강한 해류에 휩쓸렸거나 질병 및 포식자를 피해 해수면 가까운 곳까지 이동했을 가능성을 제시했다.
마르카는 이번 발견이 카나리아제도 주변 바다 아래 숨겨진 신비함과 독특한 생태계를 보호하기 위한 지속적인 연구 필요성을 일깨워줬다고 강조했다.