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비버 가족이 체코 정부가 7년간 허가 문제로 난항을 겪던 댐 건설 계획을 단 이틀 만에 해결했다는 놀라운 소식이 전해졌다.

지난 9일(현지 시간) 영국 일간 텔레그래프(The Telegraph)의 보도에 따르면 체코의 브르디 지역에서 중단된 댐 프로젝트가 비버 8마리 덕분에 성공적으로 완수되었다.

체코 정부는 7년 전 프라하 남서쪽 60km에 위치한 브르디 지역에 댐을 건설할 계획이었다.

계획과 자금 확보에도 불구하고 체코 당국은 건축 허가 문제로 인해 새로운 댐 건설을 진행하지 못했다. 그러나 비버 8마리가 자연스럽게 댐을 건설하면서 정부는 약 백만 파운드에 가까운 비용을 절감할 수 있었다.

해당 지역은 원래 습지였지만, 수십 년 전 군대가 강변을 따라 도랑을 파 배수 시스템을 만들면서 본래의 생태계가 훼손된 상태였다.

정부는 이 지역을 자연 상태로 복원하는 것을 목표로 댐 건설을 추진했다.

비버가 만든 댐 / ČT24

브르디 보호 토지 관리국(PLA)의 수장 보후밀 피셔(Bohumil Fi er)에 따르면 토지 소유권 문제와 건축 허가 등의 난관에 부딪히면서 진전되지 못했다.

그런데 이 지역에 서식하는 비버 8마리가 정부의 건설 계획과 거의 동일한 위치에 자연 댐을 만들어 냈다. 이틀 만의 일이었다.

체코 자연 및 경관 보호청의 야로슬라프 오베르마예(Jaroslav Obermaje)는 "비버는 항상 (댐에 대해) 가장 잘 알고 있다"라고 말했다.

비버들은 강력한 앞니로 나무를 베어 습지를 만들었다. 비버는 댐을 식량원으로 삼고 포식자로부터 자신들을 보호하는 데 사용한다.

브르디 보호 토지 관리국(PLA)의 보후밀 피셔서는"군 산림 관리국과 블타바강 유역이 토지 소유권 문제를 해결하기 위해 협상 중이었다"며 "비버들이 그 문제를 해결해 주어 3,000만 코루나(한화 약 17억 8,800만 원)를 절약할 수 있었다"라고 밝혔다.

ČT24

생태학자들은 비버가 만든 댐이 오래 지속될 것이며, 희귀 돌가재와 개구리 등 다양한 종에게 좋은 서식지를 제공할 것이라고 평가했다.

동물학자 지리 블체크(Jiri Vl ek)는 라디오 프라하(Radio Prague)와의 인터뷰에서 "비버는 하룻밤에 댐을 건설할 수 있다. 길어봐야 이틀 정도가 걸린다"며 "사람들은 건축 허가를 받고, 건축 프로젝트를 승인받고, 그에 필요한 자금을 구해야 한다"라고 말했다.

한편 비버는 '생태계 엔지니어'로 불리며, 거대한 댐으로 환경을 변화시켜 자원을 창출하는 능력을 가지고 있다.

기록상 가장 큰 비버 댐은 캐나다 우드 버펄로 국립공원에 있으며, 축구장 7개 길이에 달해 우주에서도 관측이 가능한 것으로 알려졌다.

또 다른 사례로, 미국 오리건주에서는 비버가 대규모 빗물 처리 시설 부지에 댐을 건설했을 때, 과학자들은 비버가 건설한 구조물이 인간이 만든 것보다 약 2배나 효과적으로 중금속과 기타 오염 물질을 걸러낼 수 있다는 것을 발견했다.