via 카카오 블로그 

아이돌 그룹 못지않은 팬덤을 이루고 있는 사랑스러운 카카오 프렌즈들의 데뷔 전 모습이 포착돼 관심이 쏠리고 있다.

지난 20일 카카오톡은 공식 블로그를 통해 카카오 프렌즈들이 탄생하기까지의 과정이 담긴 사진을 공개했다.

사진 속에는 지금과는 사뭇 다른 낯선 모습의 카카오 프렌즈들이 등장한다.

via 카카오 블로그 

사진 속에는 앳된(?) 모습의 연습생 8명이 등장하는데 '꼭 이곳에서 살아남겠다'는 비장함이 느껴진다.

특히 오디션의 압박에 지친 듯 퀭한 얼굴의 '튜브'와 한때는 날렵하고 핸섬했던 '프로도'의 모습이 눈에 띈다.

또 '무지' 옆에는 오디션에 최종 탈락된 것으로 추정되는 이름 모를 과일 캐릭터들이 등장해 보는 이들의 궁금증을 자아낸다.

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카카오 캐릭터들을 만든 호조 작가는 "대중적이며 친숙한 캐릭터를 그리기 위해 사과, 딸기, 개, 고양이 등 이것저것 많이 그려봤다"며 "그러다 탄생한 것이 무지다"라고 설명했다.

누리꾼들은 "이렇게 치열한 경쟁 끝에 탄생한 캐릭터들인지 몰랐다", "탈락한 캐릭터들도 잘 다듬어져 만나 볼 수 있으면 좋겠다"며 새롭다는 반응을 보이고 있다.

한편 최근 카카오톡은 새로운 캐릭터 '라이언'을 출시해 많은 카카오톡 이용자들로부터 큰 호응을 얻고 있다.

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전소영 기자 soyoung@insight.co.kr