저출산 심각한 일본, 아기용 기저귀 생산 줄줄이 중단...'노인용'에 집중한다

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일본 기저귀 제조업계가 아기용 기저귀 생산을 중단하고 있다. 대신 성인용 기저귀 시장에 집중하는 모양새다.

지난 27일(현지 시간) BBC 등 외신은 일본의 기저귀 제조업체 '오지 홀딩스'가 최근 아기용 기저귀 생산을 중단하고 노인용 기저귀 생산에 집중하기 시작했다고 보도했다.

오지 홀딩스에 따르면 지난 10년 동안 성인용 기저귀 판매량이 유아용을 앞질렀다.

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이 회사의 유아용 기저귀는 2001년 연간 7억 장 판매됐지만 현재는 4억 장으로 급감한 상태다.

앞서 일본 최대 기저귀 제조사인 유니참은 2011년 이미 성인용 기저귀 판매량이 유아용 기저귀 판매량을 넘어섰다고 밝힌 바 있다.

현재 일본의 성인용 기저귀 시장의 규모는 20억 달러(한화 약 2조7000억 원)에 달하는 것으로 알려졌다.

이처럼 일본의 기저귀 시장은 출생률이 낮아지고 고령화가 심화하면서 변화를 겪고 있다.

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2023년 일본에서 태어난 신생아 수는 758,631명으로 전년보다 5.1% 감소했다. 19세기 이후 가장 적은 출생률이다.

반면 고령 인구는 늘어 지난해 80세 이상 노인 인구의 비율은 처음으로 10%를 넘어섰다. 인구의 약 30%가 65세 이상인 셈이다.

그러나 출생률 저하로 위기에 놓인 나라는 일본만이 아니다. 홍콩, 싱가포르, 대만, 한국도 출생률이 하락하고 있다.

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특히 한국의 경우 세계 최저의 출생률을 기록하고 있다.

통계청이 발표한 '2023년 출생·사망통계'에 따르면 지난해 우리나라의 합계충생률은 0.72명으로 잠정 집계됐다.

출생아 수는 건국 이래 처음으로 23만 명대까지 떨어졌다. 1년 전보다는 1만9200명(7.7%) 줄었다.

통계청이 최근 발표한 '2022~2072년 장래인구추계'에 따르면 올해 합계출생률은 0.68명으로 떨어지고 2025~2026년에도 0.65~0.68명을 나타낼 전망이다.