"밥 대신 강아지 사료 먹으면 연봉 '1억' 드립니다"

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한국인 4명 중 1명 이상인 1,448만 명이 반려동물과 살고 있다.

KB금융지주 경영연구소의 '2021 한국 반려동물보고서'를 보면 2020년 말 기준 반려동물을 기르는 반려가구는 604만 가구로 한국 전체 가구의 29.7%를 차지한다.

반려동물 동거율이 점점 늘고 있는 가운데, 강아지 사료의 맛을 보고 연봉 1억 원을 버는 이색 직업이 눈길을 끌고 있다.

펫 푸드 테스터 / GettyimagesKorea

최근 반려동물 시장이 성장하면서 강아지 사료 등을 맛보고 평가하는 '펫 푸드 테스터'라는 새로운 직업이 생겼다.

펫 푸드 테스터는 반려동물의 사료나 간식을 섭취하며 냄새, 맛, 영양 성분 등 다양한 문항을 평가하고 연구원에게 전달하는 역할을 한다.

동물들이 먹기에 맛도 좋고, 영양학적으로도 좋은 새로운 레시피 아이디어를 내놓기도 한다.

다만 반려동물과 사람이 느끼는 냄새나 맛 정도는 차이가 있어 실제로 삼키진 않고 충분히 맛본 후에 뱉는 것을 원칙으로 한다.

펫 푸드 테스터 / GettyimagesKorea

펫 푸드 테스터는 사료 제조업체에 채용돼 테스터 직원으로 일하거나 직접 펫 푸드 업체를 창업하는 등 다양한 방식으로 산업에 종사한다.

이미 해외에서는 펫 푸드 테스터의 몸값이 크게 뛰었다. 직업 전문 매체 '인사이드잡스'에 따르면 펫 푸드 테스터의 연봉은 약 3만 4,000~10만 달러(한화 약 4,600만 원~1억 3,400만 원)다.

한편 글로벌 시장 조사기관 '포천 비즈니스 인사이트'는 글로벌 펫 관련 산업 규모가 2030년까지 3,688억 8,000만 달러로 성장할 것이라고 밝혔다.