"늘 표현을 못한 거 같아서 너무나 미안해"... 100명에 새 삶 주고 떠난 아빠

사진=한국장기조직기증원 제공

"아버지, 늘 표현을 못한 거 같아서 너무나 미안해. 감사하고 고마운 마음은 늘 가지고 있었는데 말하지 못했어."

자상한 아빠이자 친절한 이웃이던 50대 남성은 사랑하는 자식들에게 안부 인사도 못 건네고 먼 여행을 떠나버렸다.  

21일 한국장기조직기증원(원장 문인성)은 지난달 29일 충북대학교병원에서 최병배(59세)씨가 뇌사장기기증으로 생명을 살리고 하늘의 별이 되었다고 밝혔다.

최 씨는 뇌사장기기증으로 신장(좌,우), 안구(좌, 우)를 기증해 4명의 생명을 살리고, 인체조직기증으로 100여 명에게 사랑을 나누고 떠났다. 

사진=한국장기조직기증원 제공

최 씨는 2월 24일 새벽에 물을 마시러 나왔다가 의식을 잃고 쓰러져, 급히 병원으로 이송돼 수술을 받았으나 의식을 회복하지 못하고 뇌사상태에 빠졌다.

최 씨의 가족들은 아들이 태어날 때부터 간문맥혈전증 치료를 받았기에, 누구보다 아픈 이의 힘듦을 잘 알고 있었다.

의료진에게 회복 가능성은 없으나 다른 누군가의 생명을 살릴 수 있는 기증이 가능하다는 이야기를 듣고, 다른 생명을 살리는 좋은 일을 하는 것이 좋겠다고 생각하여 기증을 결심했다.

청주시에서 8남매 중 일곱째로 태어난 최 씨는 유쾌하고 활동적인 성격으로 일하고 귀가하면 자녀들을 데리고 근처 냇가로 가서 물고기도 잡고 많은 시간을 가족과 함께 보낸 성실하고 자상한 아빠였다.

유족들에 따르면 최 씨는 젊어서부터 자동차 의자에 들어가는 가죽을 생산하는 피혁공장에서 40년 넘게 근무하며, 어려운 일이 생기면 늘 앞장서서 해결하고 전체적인 관리 업무를 맡아서 일했다. 또한, 주말이면 벼농사를 지어 친척과 주변 이웃에게 나누어주는 따뜻한 사람이었다.

최 씨의 아들은 "늘 표현을 못한 거 같아서 너무나 미안해. 감사하고 고마운 마음은 늘 가지고 있었는데 말하지 못했어. 엄마 내가 잘 돌볼 테니 걱정하지 마, 아빠 몫까지 열심히 살게. 너무 보고 싶고, 아빠 사랑해."라며 마지막 인사를 전했다. 

한국장기조직기증원 문인성 원장은 "생명나눔을 통해 4명의 생명과 백여 명 환자의 삶의 질을 개선해 주신 기증자와 유가족에게 감사드린다. 생명나눔은 사랑이자 생명을 살리는 일이다. 한국장기조직기증원은 한 분의 생명이라도 더 살리기 위해 노력하겠다"고 강조했다.