MBC 뉴스데스크
[인사이트] 전준강 기자 = 국내에서도 최고 인기를 달리는 외국계 창고형 할인마트에서 일하던 직원이 사망하는 사고가 벌어졌다.
해당 직원은 쇼핑카트 정리 업무를 담당했는데, 더워도 에어컨이 잘 가동되지 않는 근무 조건 하에서 고된 노동을 한 것으로 전해졌다.
지난 27일 MBC 뉴스데스크는 코스트코 경기 하남점 주차장에서 쇼핑카트 정리 업무를 하던 31살 남성 A씨가 쓰러져 병원으로 이송됐으나 숨졌다고 보도했다.
보도에 따르면 해당 사고는 낮 최고기온이 33도에 이르러 이틀째 폭염주의보가 내려진 날 벌어졌다.
A씨는 오전 11시부터 근무를 시작했다. "몸 상태가 좋지 않다"라며 주차장 한켠에서 쉬던 중 쓰러진 것으로 전해졌다.
그가 일하던 장소는 벽면이 전부 뚫려 시멘트 소재로 둘러싸인 주차장이었다. 햇빛에 그대로 노출된 곳이었고, 외부 열기를 흡수하는 탓에 온도는 외부보다 더 높은 곳이었다.
동료 직원들은 매체와 인터뷰에서 "이곳은 쇼핑을 오는 손님들마저도 '어 여기 왜 이렇게 더워' 할 정도로 (주차장 기온이) 굉장히 높다"라고 말했다.
또 다른 직원은 "(외부로) 열려 있다 보니까 에어컨은 원래 안 튼다", "냉방비도 많이 줄였다. 가동 시간도 몇 시부터 몇 시까지 이렇게 해놨다"라는 등의 증언을 했다.
이러한 환경 속에서 A씨는 옹전 11시부터 오후 9시까지 무거운 철제 카트를 묶음으로 밀고 다녀야 했다. 사망 전 동료에게 보낸 휴대전화 메시지 따르면 그는 약 10시간 동안 4만 3천보 정도를 걸었다.
해당 지점에는 직원 휴게 공간이 지상 5층에 마련돼 있다. 근무자가 이곳에서 쉬기 위해 가려면 4분 정도가 걸리는 것으로 알려졌는데, 3시간마다 주어지는 휴식 시간 15분을 온전히 누리기에는 먼 곳이라는 지적이 나오고 있다.
할인마트 측은 직원의 근무 중 사망 사고와 관련한 입장을 내놓지 않고 있다.