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[인사이트] 강지원 기자 = 생방송 중 극단적 선택을 한 BJ 임블리(임지혜)가 끝내 숨진 가운데 그를 죽음으로 몰고 간 원인으로 BJ들의 자극적인 라이브 방송이 지목되며 비판이 이어지고 있다.

임지혜씨의 유족은 인스타그램을 통해 지난 19일 부고 소식을 전했다. 

앞서 임지혜씨는 지난 11일 자택에서 라이브 방송을 켠 채 유서를 쓰고 극단적 선택을 시도했다. 이후 출동한 119에 의해 병원으로 이송됐지만 결국 의식을 회복하지 못했다.

임지혜씨가 극단적 선택을 한 배경으로는 사고 직전 동료들과 함께 진행한 '엑셀 방송'이 꼽히고 있다.

라이브 방송 갈무리 / 뉴스1

엑셀 방송은 BJ들의 이름을 엑셀에 정리하듯 나열하는 것으로, 유명 BJ가 게스트 BJ들을 초대해 이들의 후원금 순위를 화면에 표시하면서 경쟁을 유도한다.

BJ들은 시청자들이 제시한 미션을 수행하면서 후원을 받고 이후 주최자는 게스트 BJ들에게 수익을 나눠주는 형식이다.

사고 직전 임지혜씨는 다른 BJ가 주최하는 엑셀 방송에 참여했다. 해당 방송에서는 시청자가 후원금을 내면 BJ가 술을 마시는 규칙이 적용돼 후원금을 받기 위한 자극적인 경쟁이 이뤄졌다.

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후원금을 많이 받은 BJ에게는 방송 내에서 높은 서열이 부여됐다.

당시 가장 많은 후원금을 받았던 A씨는 후원 순위의 우위와 임씨에 대한 악플을 이용해 그를 자극했다. 동료 BJ들은 두 사람의 갈등을 중재하지 않고 사실상 방치했고, 이 과정에서 경찰이 출동하기도 했다.

해당 방송에 참여했던 BJ들은 대부분 스트리밍 플랫폼 아프리카TV에서 활동하다 문제를 일으켜 영구 정지 조치를 당한 것으로 알려졌다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

이렇게 자극적인 경쟁으로 후원금을 유도하며 순위를 매기는 방송은 인터넷방송의 병폐로, 꾸준히 비판의 목소리가 나왔다.

누리꾼들은 해당 사건과 관련해 "엑셀방송은 공론화 해야하는 심각한 문제"라며 "이를 시청하고 후원하는 시청자들도 문제"라고 지적했다.

한편 남양주 남부경찰서는 임씨와 음주방송을 진행했던 BJ들을 불러 임씨의 사망 경위와 관련해 조사를 진행할 방침이라고 밝혔다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족ㆍ지인이 있을 경우 자살 예방 상담 전화 ☎1393, 정신건강 상담 전화 ☎1577-0199, 희망의 전화 ☎129, 생명의 전화 ☎1588-9191, 청소년 전화 ☎1388 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.