'빙속여제' 이상화 "만족스러운 성적, 장훙 신경 안써요"

최근 네덜란드 헤이렌베인에서 치러진 스피드스케이팅 월드컵 4차 대회를 마치고 15일 인천공항을 통해 입국한 이상화는 "여름 내내 땀을 흘렸던 훈련의 성과 덕분에 좋은 성적이 나오고 있다"며 "만족스러운 결과"라고 말했다.

이상화는 이번 시즌 월드컵 1∼4차 대회 500ｍ 디비전A(1부리그)에서 총 8차례 레이스를 펼쳐 금메달 4개와 은메달 2개를 따내면서 랭킹 포인트 680점을 쌓아 헤더 리처드슨(미국·560점)을 제치고 500ｍ 랭킹 1위를 내달리고 있다.

이에 대해 이상화는 "생각보다 잘하고 있어서 스스로 놀라고 있다"고 평가했다.

그는 "지난 시즌 막판에 성적이 좋지 않았다는 주변의 평가 때문에 여름에 훈련을 열심히 했다"며 "강도 높은 훈련 덕분에 이번 시즌 4차례 월드컵 대회에서 좋은 성적이 나오고 있다. 만족스럽다"고 강조했다.

이번 시즌 초반 중국의 장훙(27)이 500ｍ 종목에서 라이벌로 떠오른 것에 대해선 "신경을 별로 안 쓰고 있다"며 "장훙은 지난해 소치 올림픽에서도 워낙 잘 탔던 선수다. 하지만 주변을 의식하지 않고 있다. 시즌 막판으로 갈수록 마인드 컨트롤이 중요하다"고 설명했다.

무엇보다 이상화는 이번 시즌 500ｍ 레이스에서 초반 100ｍ 기록을 10초2∼3대로 꾸준하게 유지하면서 성적도 덩달아 좋아지고 있다.

이상화는 "스타트도 중요하지만 마지막 구간도 중요하다"며 "스타트 연습도 많이 하면서 마지막 구간 레이스에도 신경을 많이 쓰고 있다. 레이스의 전체적인 균형이 중요하다"고 말했다.

그는 또 "4차례 월드컵을 치르는 동안 부상이 전혀 없었다. 월드컵 4차 대회 500ｍ 1차 레이스에서는 트랙 레코드(37초59)까지 세웠다"며 "나름 뿌듯한 결과"라고 말했다.

또 이번 시즌을 앞두고 스케이트 부츠를 4년 만에 교환한 이상화는 "새 시즌을 맞아 스케이트날과 부츠까지 모두 바꿨다"며 "부츠는 내 발 모양 그대로 본을 떠서 만들어 전혀 불편함 없이 타고 있다"고 덧붙였다.

한편, 이날 귀국한 이상화는 이번 시즌 4차례 월드컵을 치르면서 쌓인 피로를 푸는 데 집중하기로 했다. 이상화는 내년 2월 러시아에서 치러지는 2016 세계 종목별 선수권대회에 나설 예정이다.

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