박재범 / 뉴스1

박재범이 만든 '원소주'...소주 만들 때 사용하는 원료가 강원도 원주 쌀이라는 사실이 뒤늦게 알려져

[인사이트] 정봉준 기자 = 강원도 농민들이 가수 박재범을 언급하고 있다는 소식에 눈길이 쏠리고 있다.

최근 온라인 커뮤니티에서는 "박재범 원주 쌀 1만 톤 매수', '강원도 원주 쌀 1만 톤이나 구매한 박재범' 등의 제목이 달린 게시물이 인기를 끌었다.

게시글들 내용은 박재범이 출시한 '원소주' 얘기였다. 박재범이 원소주를 만드는 데 지역 농산물을 활용했다는 소식에 뒤늦게 관심이 모이고 있다.

기사 이해를 돕기 위한 자료 사진 / 뉴스1

박재범의 원소주는 지난해 2월 25일 여의도 더현대서울 팝업 스토어에서 하루 2만 병 한정판매로 포문을 열었다. 한정 판매 방식을 온라인 주문으로 돌렸는데, 그 인기가 엄청났다. 원소주는 출시 반년 만에 100만 병 이상 팔리면서 역대 전통주 업계에서 '가장 많이 판매된 수치'라는 전무후무한 기록을 남겼다.

이런 가운데, 지난해 9월 원소주 제조 기업 원스피리츠는 "현재 수요에 비해 공급이 부족해 못 파는 상황"이라며 "원료 수급을 위해 강원도 원주 농협 측에 내년(2023년)에 쌀 1만 톤을 구매하겠다고 했다"고 밝혔다. 쌀 1만 톤은 원주지역의 연간 쌀 생산량(1만 3천톤 내외)과 비슷한 수치다. 

이후 사람들은 원소주에 사용하는 원료가 강원도 원주에서 나온 쌀이라는 사실을 알게 됐다. 그리고 한 달 뒤, 박재범과 협업한 협동조합 '모월'의 김원호 대표가 유튜브 채널 '왓슈'에서 인터뷰를 통해 박재범의 원소주가 왜 지역 쌀로 술을 빚는지에 관해 설명하면서 관심이 한층 더 고조됐다.

YouTube '왓슈 WHTSSUE'

'원소주', 강원도 원주 쌀 수매량 중 20%를 혼자서 독차지..."원소주가 원주 쌀을 많이 쓰고 있다"

김 대표 설명에 따르면, 지역 쌀로 술을 빚는 이유는 향기가 다르기 때문이다. 오래된 쌀과 갓 도정한 쌀로 빚은 술은 하루만 지나도 향이 달라진다. 무엇보다도 원소주와 협업하게 된 가장 큰 이유는 '지역 농산물 소비'라고 언급하기도 했다.

그는 "원주 쌀 수매량이 1만 5000톤인데, 원소주가 한 달에 약 260톤을 소비하고 있다. 260톤이면 1년에는 약 3000톤이다. 1만 5000톤에 3000톤이면 약 20%에 해당한다. 원소주와 저희가 협업해 원주 쌀을 많이 쓰고 있다는 걸 말씀드리고 싶다"고 말했다.

그러면서 "지역 특산주가 주는 지역 농민과의 상생이라고 할 수 있다"이라며 원소주에 감사함을 표했다.

YouTube '왓슈 WHTSSUE'

한편 GS25에 따르면, 원소주 스피릿은 작년 한 해 동안 GS25에서 판매되는 모든 상품 중 매출 순위 7위를 기록했다. GS25와 주류 역사를 새로 쓰고 있는 원소주 스피릿은 지난해 7월 기준 누적 판매량만 무려 400만 병에 이른다.

한구종 GS리테일 주류기획팀 MD는 "원소주 스피릿의 판매량 400만 병 돌파는 최근의 주류 트렌드와 시장 판도를 새롭게 개척하고 있는 모습을 잘 보여주는 우수사례"라고 극찬했다.

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