잠 못드는 밤, 따라하면 3분만에 잠들 수 있다는 '4-7-8' 호흡법

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[인사이트] 정봉준 기자 = 주6일 하루 12시간씩 주방에서 일하는 A씨는 요새 잠이 안 와 걱정이다.

몸은 피곤한데 막상 침대에 누우면 잠이 안 온다. 그렇다고 수면제를 복용하자니 덜컥 겁나기도 한다. 

A씨는 불면증을 겪던 친구가 이제는 깊이 잠을 잔다는 말이 생각나 친구에게 연락했다. 그 친구는 '4-7-8 호흡법' 덕분에 잠을 잘 수 있다며 이 방법을 추천했고, 상세한 설명이 기재된 링크를 A씨에게 보냈다. 

'4-7-8 호흡법'은 호흡만으로 수면을 유도하는 방법이었다. 

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4-7-8 호흡법을 처음 주장한 사람은 하버드 의대 출신 앤드류 웨일 박사다. 앤드류 웨일 박사는 "이 호흡법을 따라하면 누구나 쉽게 깊은 잠을 잘 수 있다"고 주장한다. 4-7-8 호흡법을 하는 방법은 다음과 같다.

먼저 4초간 숨을 들이마시고 7초간 들이마신 숨을 참는다. 그런 다음 참았던 숨을 8초간 천천히 내쉬어준다. 이 순서대로 세 번 반복해준다.

대체의학저널에도 실린 4-7-8 호흡법은 불면증을 호소하던 사람들이 자주 사용하는 방법이다. 4-7-8 호흡법이 수면에 도움되는 원리는 호흡을 할 때 폐에 산소가 많이 공급돼 부교감신경계를 자극하고 뇌를 안정시켜주기 때문이라고 한다. 

SNS에서도 4-7-8호흡법의 반응은 뜨거웠다. 사람들은 "(4-7-8 호흡법)이거 따라하고 알람 끄고 또 잤다", "1분 안에 잠들었다"등 숙면에 도움 됐다는 반응을 보였다.

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