상대팀 선수 얼굴 팔꿈치로 때려 피 쏟게 해놓고 퇴장당하며 세리머니한 르브론

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[인사이트] 박상우 기자 = 미국프로농구(NBA)를 대표하는 '슈퍼스타' 르브론 제임스가 상대 선수의 얼굴을 가격하는 '더티 파울'로 유혈사태를 일으켰다. 

이 반칙으로 르브론은 퇴장을 당하게 됐음에도 불구하고 동료들과 악수를 나누는 등 세레모니를 해 논란이 되고 있다. 

22일(한국 시간) 제임스의 LA 레이커스는 미국 미시간주 디트로이트 리틀 시저스 아레나에서 열린 2021-2022 NBA(미국프로농구) 정규리그 원정 경기에서 디트로이트 피스톤스에 121-116로 이겼다.

이날 경기 승리로 레이커스는 3연패에서 벗어나며 승점을 얻었다. 하지만 이날 경기 결과와 별개로 3쿼터 대형사고가 터지고 말았다.

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3쿼터 종료 9분 18초 전에 일어난 제임스의 반칙이 시작이었다. 디트로이트의 제라미 그랜트가 자유투를 던지는 과정에서 빅맨 아이재아 스튜어트와 제임스는 리바운드를 따내기 위해 몸싸움을 벌였다.

이 때 제임스는 스튜어트를 뿌리치는 과정에서 왼팔로 가격했다. 지나친 동작이었다. 이 과정에서 스튜어트는 우측 눈 두덩이 근처에 출혈이 발생했다. 

스튜어트는 그대로 코트위에 쓰러졌다. 잠시 후 정신을 차리고 일어난 그는 흥분을 주체하지 못하고 제임스에게 달려들었다. 

두 선수의 감정싸움은 한동안 계속됐다. 스튜어트가 수 차례 달려들었지만 이후 케이드 커닝햄, 웨인 엘링턴, 디안드레 조던 등 양 팀 선수들이 적극적으로 말리며 난투극은 일단락됐다

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결국 이 난투극으로 두 선수 모두 퇴장을 당했다. 스튜어트에게는 테크니컬 파울 2개가, 제임스에게는 플래그런트-2 파울이 적용됐다.

제임스는 유유히 코트 밖으로 빠져나갔다. 그는 퇴장하면서 동료 선수들 그리고 코칭스태프들과 악수를 나누고 핸드 쉐이크를 나누는 등 세레모니를 하기도 했다. 

제임스는 경기 종료 후 인터뷰에도 참석하지 않았다. 그의 동료 앤써니 데이비스는 "리그의 모든 사람들은 제임스가 더티 플레이어가 아니라는 것을 알고 있다. 제임스는 스튜어트가 다친 걸 안 순간, 그에게 다가가 '내 잘못이야'라고 사과하려고 했다"며 옹호했다. 

한편 난투극을 벌인 두 선수에게는 NBA 차원의 후속 징계가 내려질 가능성이 높다.  제임스의 경우 팔꿈치를 사용했다는 점에서 강도 높은 징계를 피하지 못할 것으로 보인다.