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[인사이트] 유진선 기자 = 휴대전화를 충전하지 않을 때도 전원에 충전기를 항상 연결해 두는 이들이 많다.
하지만 번거롭더라도 앞으로 이런 습관은 버리는 것이 좋겠다.
휴대전화를 충전하지 않고 있었는데도 전원과 연결해 둔 충전기에서 화재가 발생한 사례가 나왔기 때문이다.
12일 경찰청의 'KCSI(과학수사) 매거진'에 게재된 '휴대전화기 충전 단자의 트래킹에 의한 화재 위험' 기고문에는 올해 서울 서대문구 소재 한 아파트에서 발생한 화재 사례가 소개됐다.
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당시 집주인은 거실 소파까지 연장된 멀티 콘센트에 휴대전화 충전기 플러그를 삽입, 쇼파 팔걸이 위까지 케이블이 이어지도록 했다.
집주인은 충전 케이블을 그대로 방치한 채 휴대전화만 분리해 외출했는데 그 사이에 화재가 발생했다.
불은 스프링클러가 작동해 꺼졌지만 화재로 충전 단자가 있던 소파 일부와 케이블 일부가 불에 탔다.
수사관들은 상황을 종합해 화재의 원인을 '충전 단자의 전극 간 트래킹' 현상으로 추정했다.
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트래킹 현상이란 전위차가 있는 전극 사이에 오염물이 묻어 소규모 불꽃 방전이 발생하면서 절연돼 있어야 할 경로에 전기가 흐르는 '트랙'이 발생하는 현상을 말한다.
수사관들은 "단자 간 트래킹 현상에 의한 화재는 기기 충전 중이 상태가 아니어도 발생 가능하다"며 "특히 충전 중이 아닌 경우 사용자의 무관심고 방심을 불러올 수 있다는 점에서 더욱 위험한 잠재적 발화 원인이 될 수 있다"고 지적했다.
트래킹에 의한 화재 위험을 줄이기 위해서는 단자의 청결을 유지하고, 사용할 때만 전원에 연결하는 것이 좋다.
또 책상처럼 오염이 쉽게 발생하는 곳에 단자를 방치하지 말고 충전기를 침구류처럼 쉽게 불붙는 물체 가까이에 두지 않는 것이 좋다.