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[인사이트] 김한솔 기자 = 쌍둥이 동생을 위해 자신의 몸으로 조카를 품어준 언니가 있어 감동을 주고 있다.
지난 10일(현지 시간) 미국 매체 'ABC뉴스'는 아이를 갖지 못하는 동생을 대신해 임신과 출산까지 한 우애 깊은 쌍둥이 자매의 사연을 소개했다.
매체에 따르면 지난달 18일 캐세이 스토너(Cathey Stoner, 33)는 건강한 남자 아이를 출산했다.
스토너가 낳은 이 아이는 사실 아들이 아닌 조카였다. 쌍둥이 동생인 사라 샤프(Sarah Sharp)가 자궁 안에서 빠르게 자라는 희귀암인 '융모막암종(choriocarcinoma)' 진단을 받아 임신할 수 없는 몸이 되자 대리모를 자처한 것이다.
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샤프는 2018년 첫 진단을 받은 후 일곱 차례 항암치료를 받아 같은해 12월 완치 판정을 받았지만 암이 재발하고 말았고, 결국 자궁절제술을 받아야만 했다.
이때 언니인 스토너가 먼저 대리모 임신을 제안했다고 한다.
샤프는 "언니의 제안은 나나 우리 가족에게 정말 큰 사랑이었다"며 "대리모 출산은 누군가에게 아름다운 선물이 될 수 있다"고 고마움을 표했다.
스토너는 이미 여섯살 딸과 네살 아들이 있기에 누구보다 출산과 임신의 고통을 잘 알고 있을 터. 이런 상황에서도 사랑하는 동생과 조카를 위해 자신을 희생한 것이다.
ABC뉴스
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스토너는 "처음부터 내 아들이 아니라 조카란 사실을 알고 임신해 색다른 감정을 느꼈다"며 "사람들에게도 '조카를 임신했다'고 말하고 다녔다"고 말했다.
스토너와 샤프는 출산하기까지 늘 함께였다고 한다. 정기검진은 물론 분만실에서도 샤프와 남편들이 모두 들어와 응원하기도 했다고.
샤프는 "우리가 아들의 부모가 돼 기르게 된 것을 믿을 수 없을 만큼 영예롭게 여기며 많은 사랑이 아들을 여기에 오게 했다"며 둘째 아들을 얻게 된 소감을 밝혔다.