2024년 10월 09일(수)

생태교란종 '배스·블루길' 싹쓸이해 어포로 만든 '건어물에 진심'인 한국인의 먹성

인사이트큰입배스 / gettyimagesBank


[인사이트] 함철민 기자 = 강물에 살면서 가제·개구리·곤충, 심지어 물새와 작은 뱀, 생쥐까지 잡아먹으며 한국의 생태계를 교란시키고 있는 민물고기 배스.


이 생태계 포식자가 먹성 좋은 한국인들의 새로운 먹거리로 소비될 것으로 보인다. 


돈을 들여 버리던 배스가 고품질의 식품원료로 재탄생했다. 


지난 9일 충청남도청은 대표 내수면 생태계 교란종 어종인 배스와 블루길을 이용해 어묵·소시지·어포 등 가공식품의 원료로 사용할 수 있는 연육과 어육 개발에 성공했다고 밝혔다. 


인사이트블루길 / gettyimagesBank


배스와 블루길은 1960년대 후반 식용으로 활용하기 위해 도입됐으나 탕과 찜을 선호하는 한국인의 식습관 상 맞지 않는 특유의 비린내 때문에 외면받아 왔다. 


그 사이 배스와 블루길은 호수와 댐 하천 등에 정착해 새우와 잉어, 소형 어류 등을 닥치는대로 잡아먹으며 개체수가 폭발적으로 증가하더니 우리나라 고유 생태계를 위협하는 중이다. 


매년 배스와 블루길의 증가를 막기 위해 각 지자체들은 돈을 들여 배스와 블루길을 잡고 폐기처분하는 상황이다. 충남도의 경우 2010년부터 43억 원을 투입해 1053톤을 수매했지만 대부분을 폐기했다. 


이 같은 문제점을 해결하기 위해 배스와 블루길을 가공식품 원료로 사용하는 방안이 힘을 받아 추진됐다. 흰살 생선과 비슷하고 맛이 좋다는 인식이 확산되면서다. 



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인사이트충청남도 홈페이지


충남 홍성과 서산의 식품업체에서 배스와 블루길의 비린내를 제거하고 조미·숙성하는 등의 과정을 거쳐 연육을 만들었다. 


일단은 성공적이라는 평가다. 공무원과 주민들을 대상으로 한 블라인드 평가에서 시중의 어묵·쥐포보다 단백하고 고소하다는 의견이 많이 나왔다. 


충남도는 가공식품 원료 개발을 추가로 실시해 실용 가치를 재확인한 후 식품업체에 기술을 보급하고 산업화 방안도 모색할 방침이다. 산업화에 성공할 경우 전국적으로 200억 원의 경제효과가 있을 것으로 기대하고 있다.


가까운 미래에 맥주를 마시면서 쥐포 대신 배스포를 먹는 날이 올지도 모르겠다.