32살에 소령 진급하고 440억짜리 전투기 모는 자랑스러운 대한민국 여군 조종사

김선옥 소령 / 공군 

[인사이트] 유진선 기자 = 대한민국 공군에 최초의 여군 전술무기교관이 탄생했다. 2002년 첫 여군 조종사가 나온 지 19년 만의 일이다.

공군 1호 여군 전술무기교관 타이틀을 따낸 주인공은 제39정찰비행단 159전투정찰비행대대 소속 김선옥 소령이다.

14일 공군은 제29전술개발훈련비행전대에서 '전술무기교관과정(FWIC) 수료식을 개최했다.

이날 전술무기교관 자격을 획득한 7명의 전투조종사들 중 여군은 김 소령이 유일하다. 

F-16 전투기 / 뉴스1

전술무기교관과정은 F-15K, F-16, FA-50, F-5가 주기종으로 4기 이상의 전투기를 지휘할 수 있는 비행 자격과 일정 비행시간을 보유한 전투조종사를 비행단별로 선발, 전술 및 무기체계에 정통한 교관으로 양성하는 전문화 과정이다.

조종사 교육 중에서는 '박사급 과정'이라고 불릴 정도로 다양한 고난도 비행훈련과 방대한 학업량을 필요로 한다.

이처럼 높은 난이도 때문에 교관 자격을 획득하는 전투조종사는 매년 10여 명 안팎밖에 되지 않는다.

김 소령은 F-16이 주기종으로 1,030여 시간의 비행시간을 보유하고 있다. 

공군은 "김 소령은 뛰어난 비행 기량과 성실함으로 어려운 훈련을 무리 없이 해냈으며, 대규모 편대군 훈련에서 임무편대장(Mission Commander) 역할도 성공적으로 완수해 전술무기교관으로서의 자질을 인정받았다"고 평가했다.

이번 자격 획득으로 김 소령은 '여군 최초' 외에도 또 하나의 '최초' 기록을 세우게 됐다.

2019년 같은 과정을 수료한 남편 주현철 소령과 함께 공군 첫 '전술무기교관 부부' 타이틀을 얻게 된 것.

김 소령은 "이번 교관 자격 취득은 먼저 교관이 된 남편의 아낌없는 성원과 지원이 있었기에 가능했다"며 "전술무기교관은 전투조종사에게 명예로운 직책이자 자존심을 상징하는 만큼 앞으로 후배 조종사들의 전투 기량 향상과 영공 방위 임무에 최선을 다하겠다"는 소감을 전했다.

한편 김 소령의 주기종인 F-16은 공군의 주력 전투기 중 하나로, 대당 가격은 4,000만~5,000만 달러(한화 약 440억~549억)에 달한다.