로맨틱 분위기 넘쳐흘러 코로나 끝나면 '커플 여행' 떠나야 할 필리핀 '팔라완'의 황홀한 풍경

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[인사이트] 강유정 기자 = 이제 막 여름이 된 지 엊그제 같은데 벌써 휴가철이 다가왔다.

하지만 한창 여행 준비를 하며 들떠있어야 할 시기임에도 올해는 코로나19가 사그라지지 않으면서 대부분의 사람들은 다음을 기약하거나 국내 여행으로 급하게 변경하고 있다.

그런가 하면 이번 기회로 돈을 더 모아 코로나 사태가 잠잠해졌을 때 즈음 떠날 다음 해외여행을 계획하는 이들도 있다.

이처럼 다음 해외여행을 미리 계획하고 있다면 필리핀 팔라완섬은 어떨까. 팔라완은 세계 최고의 섬이니 말이다.

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지난 10일(현지 시간) 온라인 미디어 유니래드는 필리핀 서남부에 위치한 팔라완섬이 세계 최고의 섬에 꼽혔다고 보도했다.

보도에 따르면 최근 세계적인 여행전문잡지 '트래블 앤 레저(Travel + Leisure)'는 필리핀 팔라완을 '최고의 섬' 부문 1위로 선정했다.

이는 필리핀의 대표 휴양지 보라카이보다 13위나 앞선 순위다.

팔라완은 100점 만점에 무려 94.83점을 기록하며 정상에 올랐다.

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트래블 앤 레저는 팔라완이 1위를 차지한 것에 대해 "필리핀의 팔라완은 야자수로 덮인 해변과 멋지게 솟아오른 산이 멋지다"라면서 "2차 세계 대전 중 침몰한 난파선에서 색다른 다이빙을 즐길 수 있으며 울창한 열대우림을 탐험하고, 세계에서 가장 긴 지하강 중 하나인 푸에르토 프린세사 지하강에서 투어를 즐길 수 있다"라고 설명했다.

팔라완은 보라카이, 세부처럼 국내에 잘 알려진 섬은 아니지만 최근 아름다운 천혜의 자연과 다양한 레저 활동 등으로 인기를 끌면서 점차 이름을 알리고 있다.

이 섬이 사랑받는 이유 중 하나는 바로 청록색 바닷물이 너무나 맑아 물 표면 아래로 헤엄치는 물고기들을 볼 수 있다는 것, 또한 석회암 절벽과 산은 해변에서 바로 솟아올라 바다 경치를 더욱 극적으로 보이게 한다.

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알려진 바에 따르면 팔라완 주가 속한 미마로파 행정구역(MIMAROPA)은 코로나19로부터 안전한 여행지이며 현재 팔라완 내에 있는 엘니도 지역을 대상으로 내국인에 한해서 관광을 재개한 상태다.

CNN에 따르면 베르나데트 로물로 푸얏(Bernadette Romulo-Puyat) 필리핀 관광부 장관은 "우리의 노력이 닿은 엘니도와 코론이 모든 관광객들로부터 호평을 받게 된 것을 알게 돼 너무 기쁘다"라고 소감을 밝혔다.

이어 그는 "트래블 앤 레저가 팔라완과 보라카이를 최고의 섬으로 선정한 것은 독자들의 투표로 결정돼 더 의미가 있다"면서 "관광객들의 호응에 힘입어 빠른 시일 내 팔라완 전체 관광 재개를 위해 최선을 다하겠다"라고 밝혔다.

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한편 트래블 앤 레저가 선정한 최고의 섬 25위에 따르면 1위는 필리핀의 팔라완, 2위는 그리스의 파로스, 3위는 그리스의 밀로스, 4위는 스리랑카, 5위는 태국의 코란타가 차지했다.

최고의 섬 25위에 대한 자세한 사항은 트래블 앤 레저 홈페이지에서 확인할 수 있다.

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